梁山一百零八将，这是众所周知的事情。人们在谈论《水浒传》时，也常会问：“梁山为何不能有一百零七将，或一百零九将或再多一点将呢？”产生这样的疑问不是没有道理的。梁山的开山大王王伦，由于德行不好，疾贤妒能，把梁山据为己有，拒众好汉于山门外，阻碍了起义事业的发展，成了绊脚石，最后被林冲杀了，死有余辜。不让他留在梁山好汉的行列之中，读者也想得通。可是梁山义军的首任领袖晁盖“做事宽宏，疏才仗义”，深得江湖好汉爱戴。上山不久的举措就深得人心，把打劫得来的生辰纲及自家私人财物赏赐给山上兄弟；做了寨主之后，打劫的财物，一半收储在库，一半同样分给众人，使梁山上下“交情浑似股肱，义气如同骨肉”，梁山事业兴旺发达，天下豪杰蜂拥而至，确实是一位合适的领头人。就这么一位梁山事业的开拓者，作者却让他在攻打曾头市时，被曾家教师爷史文恭毒箭射中，一命归西；还有韩伯龙，他诚心诚意要上梁山，追随众好汉，先投奔朱贵酒店，请朱贵引荐。当时因宋江生背疮，又忙于战事，不便见面，被朱贵暂时安排在梁山附近开酒店，伺机上山。李逵偷偷上山，在他店里白吃白喝不给钱，就因为韩伯龙说了句自己是梁山好汉，本钱是宋江哥哥的，又没干什么坏事、错事，无缘无故让作者派李逵将他也杀了。而此时梁山并未凑足一百零八条好汉。李逵杀了韩伯龙后，遇上没面目焦挺，挨了别人的打，最后还邀人家上山，而就是不让韩伯龙留在梁山之上，这也的确叫人有些想不通。

梁山好汉为什么只能是一百零八个，而不能有一百零七或一百零九个呢？我想原因大概有三点：

其一是素材的影响。《水浒传》成书前，水浒故事从南宋开始就在民间流传，它经历了民间传说、话本、杂剧及文人加工成为小说这几个阶段，前后近三百年时间，最后才形成《水浒传》一书。水浒英雄，也是由《宋史》中记载的“宋江以三十六人横行齐魏”，增加到元杂剧水浒戏，如《黑旋风双献功》、《燕青搏鱼》、《李逵负荆》里所说的“三十六大伙，七十二小伙”，这加起来就是一百零八这个数。以前的水浒故事就是这么说的，也是这么唱的，《水浒传》当然也延续了这个说法，很自然地保留了一百零八这个数字。

其二是遵循旧俗。不知道大家注意没有，中国的很多旧俗都离不开一百零八这个数。例如：江苏苏州寒山寺大年除夕钟声敲一百零八下；和尚的佛珠是一百零八粒；一年十二个月，二十四个节气，七十二个气候，合起来也是一百零八数；佛教说人生的烦恼有一百零八种，念佛要念一百零八遍；甚至连贡品也离不开这个数字。比如康熙十三年题准：每年节，科尔沁等十旗进贡的羊是一百零八只，乳酒一百零八瓶；还有就连有名的中华大餐——满汉全席，上的菜肴也是一百零八种；古迹名胜中还有青铜峡的一百零八塔等等等等。

其三是作者的反叛精神。梁山好汉一百零八将，其中天罡星三十六人，地煞星七十二人。三十六、七十二、一百零八恰好都是九的倍数，按过去的“阴阳”说法：奇数是阳，偶数是阴，而九又是阳数之最，称为“极阳数”。《易经》上说：“九”含有初旧迎新、吉祥如意的意思；再者“九”这个数，在古代又常为天子专用，象征皇帝是至高无上的“天子”，阳之最。《水浒传》的作者将梁山好汉定为一百零八这个“九”的倍数，享受“阳之最”这样的待遇，也反映出作者对这些造反精神的推崇，表现出作者的反叛精神。