2006年12月20日，一代大师马季先生与世长辞，从而将相声这一传统艺术推上了历史的拷问台。

最近几年，相声已被二人转和小品挤到悬崖的边缘，其间固然不乏郭德纲这样的人物，可一枝独秀的现状并不能彻底挽救日益萎靡的相声艺术。

曲艺界流传着这样的一种说法：侯宝林已去，骆玉笙不在，高元钧仙逝，李润杰作古。曲艺界身怀绝技的大师们，虽然尚有盛名在世，但是，能够记忆他们的一代观众，也已经发苍苍齿摇摇。娱乐方式的增加，生活节奏的加快，曲艺已经不能独领风骚，甚至面临危机，其中相声艺术尤为窘迫。如今，相声界又走了一位可以称得上大师的人物，相声艺术也因此而少了一块“金字招牌”。

在缺少大师的时代，相声将何去何从？

·任何一种艺术都有自己潮起潮落的客观规律，在网络等多媒体的冲击下，在二人转和小品泛滥的夹击下，在以电视相声为主体的相声体制的制约下，相声确实已经被挤到了悬崖的边缘。

·为什么侯宝林、刘宝瑞和马三立这三位大师的相声并没有随时间流逝而褪色，还能够让我们发自真心的笑，让我们怀念他们？在过去文化单一、舆论一律的政治化年代，三位大师还能够各自作出了他们不同的努力，实在值得我们今天的相声演员思考

·相声最需要的是调整好和现实的关系，不失去对现实生活独特的讽刺锋芒，这才是相声的灵魂。相声只有有勇气面对自己的弱点，面对现实的生活，才会找到自己的出路。作为人们喜闻乐见的大众文化形式之一的相声，应该不负众望，找到“回家”和重新“出发”的路。

央视的相声大赛已经搞了三届，应该肯定他们旨在挽救相声的颓势而不懈努力的用心良苦。但是，最近的这一届比赛，依然是乏善可陈，并没有几个真正值得人们开怀一乐的好相声，今夜相声并没有灿烂起来。问题究竟出在哪里？为什么一届届大赛的努力都重蹈覆辙？

这届相声大赛监审组的负责人姜昆在接受主持人毕福剑的采访中，解释相声如今不大受欢迎的现状时候说：现在好多作品如果放在以前都是好样的，但现在的观众水平提高了，要求更高了。问题真的是出在观众的身上吗？好的相声和任何好的艺术作品是一样的，不会受时间的影响，而会历久弥新。现在来听侯宝林或马三立的相声，并没有因为是半个世纪前的作品而让我们有时过境迁的感觉，相反依然会忍俊不禁。

当然，作为相声界的负责人之一，姜昆讲这些话并不是要推卸相声演员自身的责任，他也有心头之痛或难言之隐。任何一种艺术都有自己潮起潮落的客观规律，在网络等多媒体的冲击下，在二人转和小品泛滥的夹击下，在以电视相声为主体的相声体制的制约下，相声确实已经被挤到了悬崖的边缘，沦落到舅舅不疼姥姥不爱的地步。好不容易去年从天桥乐里杀出一个郭德刚，却也难以一俊遮百丑，况且如今他也在忙于拍电视做节目频于走穴，重走前辈的老路，正在淡出相声本行之外。

这当然也是一种可以理解的无奈。在市场经济的浪潮之中，在影视独占花魁的大众文化现实面前，相声演员自身也需要生存，委身于影视或其他，是可以理解的。我们不能要求他们坐怀不乱，在一棵树上吊死。

在我看来，解决相声的出路，首先在于解决相声与现实的关系问题。

在此之前，我认真听了侯宝林、刘宝瑞和马三立三位相声大师建国以后说的绝大部分作品。我渴望解开这样一个谜：为什么这三位大师的相声并没有随时间流逝而褪色，还能够让我们发自真心的笑，让我们怀念他们？刘宝瑞说的基本是传统老段子；马三立说的大部分是新段子；侯宝林新旧杂陈，是集大成者，他最大的贡献是将过去撂地摊的相声进行了改造和提高，让相声登上了大雅之堂。可贵的是，三位大师的相声都没有完全脱离现实或回避现实。如果仔细而客观地分析，刘宝瑞说的和现实相关的相声(主要和郭全宝与郭启儒合说的双口)，基本都是失败的，这不是他的长项。侯宝林最懂得把握与现实的火候和距离，掌握相声本身的艺术规律，当年说的《关公战秦琼》，看似缺席于现实，可实际效果很好，影响颇大。最值得现在研究的是马三立，他的相声中大部分和现实关系最为密切，《买猴》、《开会迷》，成为了他的经典，即使现在听，也具有并未过时的现实意义。即使在配合那个年代里的爱国卫生运动而说的相声，他也能够捕捉到恰到好处的角度，没有失去讽刺的锋芒，失去对时代的发言权，显示了相声演员可贵的良知和敏感的神经。

在过去文化单一、舆论一律的政治化年代，三位大师还能够各自作出了他们不同的努力，实在值得我们今天的相声演员思考。相声需要技术，需要传承，需要对传统段子的推陈出新，也需要类似央视大赛的刺激和奖励，但是，相声最需要的是调整好和现实的关系，不失去对现实生活独特的讽刺锋芒，这才是相声的灵魂。按理说，这不是什么新鲜话题，只是三届央视相声大赛都没有解决好这样的问题，而屡屡在晚会中亮相的大多是表扬式样、小品式样、歌唱式样的相声，越来越多的背离了相声本身的传统和规律，越来越背离现实活生生的生活，失去了相声自己的尊严，仅仅以一种轻薄的姿态取悦于人。

美国学者莫雷(D.Morley)在研究大众文化时候，从世界的范围考察之后得出这样的结论：“在社会再现层次上发现相关性，可以产生极大的快感。”然后，他进一步分析，这样和观众的相关性，有两个方面，一是肯定性的，一是否定性的，肯定性的自然可以导致观众对现实有关相似性的快感，否定性的更多的激发观众对现实产生差异性而带来刺激的快感。这是大众文化的两种模式，前者像电视中的生活情景剧，后者则像我们的相声，他所说的这种否定性和差异性，其实就是对现实的反叛性和批判性。如果我们把莫雷说的“快感”，以“笑”来替代，那么说我们的相声也是最恰当不过的。作为亚文化和俗文化的相声，也在大众文化的范畴之列。因此，从理论上我们可以看出，相声只有加强和现实的关系，对现实的批判，才能够给观众带来笑声，这是大众文化的规律，是相声在大众文化中的位置和角色。我们只有尊重艺术本身的规律，才能够寻找到相声的出路。

如今，新旧文化正在断裂和重新组合，过气的英雄和新生的偶像正在对峙和较量，人们都在寻求新的精神慰藉。在这样大众文化的背景下，早已经涣散的相声，靠一个郭德刚不行，靠几次央视大奖赛，同样也解决不了问题。因此，虽然本届大奖赛收视率不错，但并不说明相声说得不错，而是人们对相声的期待；据说本届大奖赛参赛节目有1005个，最后进入决赛的有29个。同样，虚肿的数量不能够掩盖相声自身的贫血。相声起码应该是一面变形的凸透镜或凹透镜，行使自己对现实独特的讽刺批判的功能，而不是把自己变成了个大漏勺，漏下去的是现实生活中的那些真正能够引起我们发笑而深思的东西，捞上来的却是眼前相声比赛中那些生活浅表层中浅薄的东西，甚至是被我们粉饰过的东西。相声只有有勇气面对自己的弱点，面对现实的生活，才会找到自己的出路。作为人们喜闻乐见的大众文化形式之一的相声，应该不负众望，找到“回家”和重新“出发”的路。