读书是人类特有的一种生活方式。人类文明的薪火相传，如果没有读书几乎是不可想象的。读书，有功利性的目的，获取知识，掌握技术，使得读者变得强有力。读书也有非功力性目的，培养情操，锻炼理解力，就不单纯属于功利性问题。读史，虽然有读史明智的名言，但是很难说读史是为了什么功利。一个历史事件，一个历史人物，你对他们知道多少，能够对你的现实生活产生多大的影响呢？这显然是难以判断的。通过历史的阅读，你的思维空间获得拓展，你的历史意识获得强化，这虽然不等于功利，但也不能说没有意义。

    但是，中国历史的文献记载浩如烟海，尤其是因为历史变迁，都在我们在阅读过程中设置了障碍。这个障碍有两个方面，第一是文字方面，阅读古文我们不太容易；第二，经常有文字虽然能够读懂，但是文意的理解方面又出现困难。其实，古文不是最主要的障碍，倒是后者的阻碍能力更大。高中毕业，阅读古文就没有什么问题，个别字词问题依靠工具书很容易解决。对我们真正造成影响的其实还是文意的问题。通过简单的记载文字，我们对于所记历史究竟能够理解多少呢？

    近年，因为要给观众讲解唐初的历史，重新仔细阅读相关资料，尤其是编年体的史学名著《资治通鉴》，让我在阅读过程中颇有心得，介绍出来，也许有助于同类读物的阅读理解。

    唐太宗通过玄武门政变登上皇帝宝座。在玄武门政变和他正式登基之间，还有一段距离，但是自从玄武门政变成功以后，他就实际控制了政权。掌权以后的李世民如何对待过去的敌对势力，这在当时是一个头等大事，因为天下都在观望。李世民及时采取和解政策，对原来的敌对势力极尽拉拢，化敌为友。其中，收编魏征，意义重大，不仅充分显示了唐太宗的宽阔胸怀，更为后来的贞观之治埋下了重要伏笔，因为没有魏征贞观之治是难以想象的。但是，这样一件重要的事情，《资治通鉴》的记载却十分简单，不过如下一些文字而已：

    初，洗马魏征常劝太子建成早除秦王，及建成败，世民召征谓曰：“汝何为离间我兄弟！”众为之危惧，征举止自若，对曰：“先太子早从征言，必无今日之祸。”世民素重其才，改容礼之，引为詹事主簿。

    这样的一段文字，李世民与魏征两人的对话只有两句。李世民一句问话，魏征一句应答。李世民问话之前有一句铺垫，证明的是魏征回答是实话。魏征回答之前有一句铺垫，是描写当时气氛紧张，别人都替魏征担心而魏征举止自若。魏征回答之后，李世民改变了态度，前倨后恭，立刻任命魏征以新的职务。魏征显然也接受了，只是没有必要达。唐太宗态度的如此变化，也有一句解释，叫做“世民素重其才”。但是，如果素重其才，为什么开始的时候气势汹汹呢？

    所以，真正理解李世民与魏征关系的转变，在这段文字记载中，我们还有必要认真分析。史书在叙事的时候，把多少历史信息隐藏在了文字的背后，如果我们不仔细分析，我们的阅读就很难通过这些简单的文字了解历史的真相。

    要正确理解这段记载，需要了解一些基本背景。

    魏征是东宫李建成手下的核心成员，他的官职是太子洗马。洗馬是東宮司经局的首脑，从五品，专门管理东宫的图书，经常要跟太子讨论学问文章。在李建成和秦王李世民斗争的过程中，魏征看来是主张对李世民采取极端手段的人。在玄武门事变的时候，秦王府的人有一个东宫、齐王府左右百人名单，准备杀掉。后来因为尉迟敬德的坚持，没有实施。魏征应该在这个百人名单中。

    玄武门事变后，李世民召见魏征。对此记载最多的是《资治通鉴》，时间是六月十二日。李世民召见魏征，对他进行了指责，说：你为什么离间我们兄弟？听了李世民的问话，“众为之危惧”，大家都为魏征感到恐慌。没有想到，魏征“举止自若”，很坦然地回答说：先太子早从征言，必无今日之祸。他没有辩白，而是说因为自己的计策没有被李建成采纳，所以李建成才有了今天的祸难。魏征竟然如此说话，我想，当场的众人一定更加吃惊。但是，李世民的举动却很反常，他不但没有继续追问，反而“改容礼之，引为詹事主簿”。为什么呢？《资治通鉴》说是因为李世民平素就看重魏征的才干。

    这段记载，让人很费解。李世民为什么开始气势汹汹后来忽然改变了态度？魏征为什么态度有些傲慢但不回避他的责任？他凭什么敢于直言说自己劝前太子杀李世民？而为什么李世民又放过了他？

    要想了解这个简短对话的玄机，首先必须明白李建成与李世民斗争的两个根本问题：第一，李建成与李世民的斗争，本质上是对最高权力的争夺，是你死我活的斗争，所以他们两人才是关键，其他人都是附庸而已。追究属下的责任其实没有任何意义。因为这样的斗争，不是别人可以挑拨就能发生的。这是斗争的性质。第二，这场斗争的胜败决定于手段，简单地说最后的结局决定于谁先下手。先下手为强，是基本原理。李世民先下手，结果胜利。李建成没有先下手，所以失败。这是斗争的手段。

    我们再来分析李世民与魏征的对话。

    李世民上来气势汹汹，让大家很害怕。“你为什么离间我们兄弟关系？”

    魏征呢？根本没有回答这个问题，让李世民的凶猛态度落了空。为什么魏征不回答这个问题呢？因为这场斗争的本质是最高权力的斗争，实际上与别人无关。李世民的这个问话是要搅浑水，是要探魏征的底线。比如，如果魏征回答没有离间，或者说你们的关系我离间不了。那都会围绕第一个问题展开，而那是很危险的一个问题。所以，魏征不回答李世民的问题，直接进入第二个问题，就是这场斗争的手段问题，那就是谁先动手谁胜利的问题。魏征说，我也曾建议采用同样的手段，但是前太子没有听我的话，所以有今天这个结局。

    魏征这么说，表达了两个态度十分重要。第一，我对这场斗争有清醒的认识，第二，我对秦王殿下很钦佩。魏征直接进入关于斗争手段的问题上，表达魏征在这个问题上，甚至比秦王还有先见之明，比秦王更早认识到采取绝对手段的必要性。就此而言，李世民是占下风的。因为同样的手段，魏征先李世民已经想到了。作为谋臣，这其实就是最重要的才干。

    但是，魏征没有因此骄傲，而是用这条资料表示对李世民的钦佩。为什么？魏征说自己的正确意见没有被前太子采纳，也有另外一种暗示：我这个人在前太子那里其实也不是很受重用。正确意见，现在已经被事实证明。不被采纳，当然是怀才不遇的表现。如果不是前太子，而是秦王殿下呢？我的正确意见当然会采纳，因为事实上你就是采纳了和我一样的政策。我如果在您的手下，当然就不会有怀才不遇的感觉了。

    魏征一方面表达了自己的才干，一方面表达了对李世民的臣服。明显的信号是“先太子”这个词汇的使用，表明魏征对于时局转变——先太子已经被废为庶人，秦王李世民已经成为新太子——的承认，这就是对李世民统治的承认。为什么李世民忽然改变了态度？就是因为他听出了魏征的心声。很多人当场还在为魏征担心呢，哪里想到魏征和李世民已经什么事情都谈妥了。魏征用不屈不挠的态度表达了心悦诚服，李世民能够透过魏征的态度看到魏征的心曲，当然也是高人。这是两个武功高手的对话，观众还没有看清招式，两人已经握手言和、谈笑风生了。

    这番历史的会话，绝对堪称一景。但是，如果不认真分析，我们在阅读的时候很可能轻易滑过。这么一分析，大家可不要因此小看了魏征。魏征用不卑不亢的态度赢得君主的尊重，因为魏征富有智慧，深懂李世民心理，所以后来魏征总是比别人更能劝解李世民。两人是真正的高手，他们两人能沟通的别人甚至无法理解。

    在《资治通鉴》中，叙述魏征不杀之后，就是李世民公布广开言路和杜绝天下贡献、释放鹰犬的新政。没有人说是谁出的主意。我很怀疑，这就是魏征献给李世民的第一道礼品。天下和解，重在争取人心和官僚队伍的支持。魏征是一个了不起的政治家，这样的主意完全可以出自他的思考。

    现在我们就能理解，为什么《资治通鉴》只选择了两句话来叙述李世民与魏征关系的转变，因为这两句话最能体现两人关系转变的关键。魏征在胜利者的面前没有卑躬屈膝的表现，他的臣服表现很有气度，不卑不亢。李世民看到了魏征臣服的心曲，对于魏征的态度也很欣赏，于是愉快地接纳了魏征。

    古代的历史著作，从来讲究的是言简意赅。深入文字背后，尽量多地掌握有限文字背后的历史信息，不仅对于专业人士研究历史意义重大，即使是爱好者，对于提高自己的阅读能力也是很有益的。尽可能回到现场，感受现场气氛，了解背景和问题的核心，不放过文字表现出来的微言大义，如此这般，可以看作是提高史书阅读力的重要途径。当隐藏的历史真相在你的阅读面前渐渐显露的时候，作为读者我们是很有成功快感的，就如同一个案件在我们手中告破一样。