中国古代有过无数的美女。其中一些人，因其行事与家国天下相关联，便格外引人注目。著名者，如西施、如貂嬋、如昭君、如杨妃，所謂四大美女之說，流传久矣。千百年来，关于她们的故事，或铺陈于说部，或敷衍于戏剧，或颠倒于诗词，或形诸于画图，几乎无人不知，無人不曉。但还有许多人的历史命运，就远非如北了。就从春秋时期的女性人物中，选一个来说说吧。

　　春秋时期有一位女子，她死过三任丈夫，又有三个男人与她有私情往来；一位国君因她而丢掉性命，而这个诸侯国也因她而一度灭亡；他心爱的儿子因她而悲惨死去，另一个国家则因她而迅速强大起来；她曾被作为战利品被他国掳去，战胜国的国君与大臣则一个个争着想要娶她；争的结果，三个家族因她而惨遭杀戳，两个国家则因她而成为世仇；因为她，有了历史上著名的夏州、夏水、夏口、江夏等地名，也因为她，有了我们语言中“尤物”一词的第一次出现和使用。最后，还有一个男人，在她至少四十二岁那年，舍弃高官厚禄，带着她逃亡异乡！

　　捡点史料，一个女子一生的经历如此复杂离奇，古今中外，大概无人可比，称她为旷世美女，我想当無问题。

　　这名女子，便是夏姬。

　　夏姬，七次出现于《左传》之中，五次出现于《史记》之中，《诗经》中涉及到她，《国语》中也提到过她，比之晚她一百年左右的越女西施，这是一个实实在在名见于经传的人物。但是在历史上，她却从来没有被排进美女的行列。倒是西汉晚期的刘向曾在《列女传》中提及她，但作为经学家的刘向却视夏姬为红颜祸水，并将她放进“嬖孽”一章中。自此以降，几乎所有《左传》、《国语》、《诗经》、《史记》的注家，都延袭这一说法。及至近世，流传甚广的《东周列国志》，更把她描绘成一个淫荡而祸害的女子。其实，真实的历史，不是这样的。

　　今天，除了研究春秋史的，真实的夏姬，大概很少有人知道了，人们所了解的夏姬，是说部中的夏姬，是妖冶淫荡的夏姬，是被后世的伦理范围过的夏姬，而一个真实的夏姬，连同那个充满激情与野性的时代，则被历史的尘沙所深深掩埋。在我看来，夏姬与她的时代是值得研究的，这位一生经历坎坷、颠连备尝而在当时影响重大的女子，应该有人为她写一写。这之中，有太多让今人觉得费解和不可思议的东西，称之为传奇，毫不为过，而这，需要我们从历史学、文化学的角度进行说明和探究。更何况，她还是天下许多夏姓人的老祖母和杨姓人的老外婆！

　　让我们跟着夏姬，一起走进真实的历史吧。
　　
　　一、家邦
　　
　　郑国，是夏姬的父母之邦。

　　郑国是姬姓国家，它的开国君主，是周宣王的庶弟姬友。周宣王二十二年(公元前806年)，宣王姬静将姬友封于郑(今陕西华县)，这便是郑恒公。恒公立国三十三年后，幽王失政，周王室面临祸乱的危机，于是郑恒公听从太史伯的劝告，全身远祸，将国人从关中地区东迁至今河南新郑，建立新的郑国。两年后，郑恒公在保护周幽王的战斗中被犬戎杀死，其子郑武公继位。因此，新的郑国，实际上是由郑武公开始经营的。郑国东迁后，因其所处为土地平沃，四通八达的中原地区中心，利于农业和工商业的发展，加之多年推行相应的政策，郑国很快成为一个新兴的、富裕强盛的诸侯国家。到了武公之子庄公当政时，还曾一度称雄于中原。

　　郑国立国一百七、八十年后，时间已进入春秋社会中期，郑国在经济上虽仍有一定的实力，但地位已远不如从前，晋、楚、齐、秦诸国己经强大起来，郑国已开始沦为二等国家。这一时期，也是春秋史上战争最为频繁的时期。郑的国境，东起匡城(今河南周口扶沟县西)，西至颖谷(今河南登封具西)，南至汜(今河南襄城县境)，北至廪延(今河南延津县境)，平敞开阔，无险可守。当时之强国，秦在其西，晋在其北，齐在其东，楚在其南，论地理，属四战之地，强国交兵，郑则当其要冲。当时，晋、楚争长，两国实力相当，郑依晋则晋强，郑依楚则楚强，故争夺对郑国的控制，成为晋、楚两国的要务。而郑，与晋盟则楚军来，与楚盟则晋军来，仅在公元前608年至公元前596年的短短十二年间，郑国便五次遭到晋国讨伐，七次遭到楚国讨伐，甚至有时是一年之内，两强迭至。这种退无可退，守无可守，列强环伺的生存状况，使得郑人在外交上不得不采取一种高度的灵活性，而不断的战争灾难，又培养了他们坚韧顽强的耐受力。郑国能绵延四百三十二年，其原因，可能正在于此。

　　 夏姬，就是在这一时期出现的历史人物。