公元1275年（德佑元年），元军在向临安进逼的同时，为防四川宋军出援，忽必烈下令东西川行枢密院统领大军主动进攻四川。时任宋朝四川制置副使的张珏以钓鱼城和重庆为根据地，拼死抗元。转年，即公元1276年，张珏审时度势，派出一支奇军忽袭了元朝东川行院的治所青居城（今四川南充），并乘元军回救之机，派猛将张万率水军由水上入重庆增援。同年夏，趁元朝东、西两川行院矛盾重重、互相观望逗留之机，张珏又派出军队收复了泸州，杀掉降元的原宋将梅应春以及元将熊耳，并俘虏了不少元将家属。在此情形下，元军不得不从重庆撤围。年底，张珏命手下将领王立守卫钓鱼城，他本人入重庆指挥，并迅速收复了涪州（今四川涪陵）。

　　张珏不答，悉力指挥宋军守城。1278年（祥兴元年）正月，张珏派一部宋军出击，被元军杀个干净。不花本人抵至城下，指挥诸将攻城。元军汉将汪良臣大造云梯、鹅车等攻城器械，亲自冲锋登城。张珏立于城墙，指挥守军激战。混战之中，汪良臣身中四箭，元军未能占得任何便宜。转日，张珏又率军出城，与元军猛将也速答儿在扶桑坝（今重庆以东）激战，不料汪良臣等人带兵从后夹击，宋军不支，大溃，张珏率残兵复入重庆城死守。

　　当夜，宋军都统赵安向元军献城投降。张珏闻讯悲愤，率余兵巷战，同时派人索取鸩酒想自杀，不得而已。

　　苦战一夜，张珏只得率几个亲随和家属乘船顺流想奔往涪州方向。船开不久，张珏突然为自己不能死于重庆而后悔，用手中大斧猛砍舱底想举家自沉，被船工夺去斧头扔入江中。张珏又想跳江自杀，为家人所挽持，不得死。半路，张珏所乘船为不花手下的元军水师邀击，张珏被俘。

　　攻陷重庆后，元军一鼓作气，齐集大军进攻当年蒙哥汗被打死的钓鱼城。宋将王立自1276年底起开始守城，奋战两年多，最终不支，在得到忽必烈同意不屠城的允诺下，王立于1279年四月终于出降。大名鼎鼎的钓鱼城，终于落入元军手中。从此，川蜀广大地区皆落入元朝版图。

　　章珏被元军押至安西（今西安）赵老庵，他的一名老友前来探望，对他说：“您为宋室尽一世，以报国家。今日行至此处，纵然能不死，活下去有什么意义呢？”张珏闻言颔首。

　　待老友走后，趁元兵看守不备，张珏解下弓弦，自缢而死，最终殉国而不降元。

　　从窝阔台开始，蒙古军队就多次攻入四川。端平年间，蒙军曾陷成都等五十四州郡，铁骑到处，屠城放火，杀人无算，流血有声，仅成都一地就曾杀汉人一百四十万，“城外荡荡为丘墟，积骸飘血为田里”。经蒙古兵士几十年间的反复入侵，四川到处“遗墟败棘，郡县降废几半”（《青容居士集》）。忽必烈时代，虽屠城方面有所收敛，仍旧杀人无数，把大数四川蹂躏得面目全非。