武则天的年号挺多。以太后名义临朝称制的有4个，正经八摆当了大周皇帝后有13个。这么多年号，武则天都是怎么起的呢？

　　先看第一个年号：光宅

　　这是武则天临朝称制第一年起的第一个年号。这个年号起的十分有趣儿，给人的感觉好比一个土财主搬进了大房子，那种喜悦的心情叫人一眼就能看出来；武则天起这个年号的心情，恰恰就像土财主搬进了大房子，那种高兴的心情，在这个年号里同样有所流露。

　　武则天为什么高兴呢？因为上一年，也就是唐高宗弘道元年（公元683年），她的老公高宗李治病逝，留下了一个遗诏，军国大务皆听武后裁决。真是多年的媳妇熬成婆，自己终于从后台走到前台，终于可以堂堂正正地以太后名义临朝称制——主持工作了。这放在谁身上，谁不高兴？

　　但“光宅”一词，看上去虽然挺吉祥、挺喜庆，寓意也很好，充满了自信，潜台词好像是说：自己上台后，一定会给也一定能给苍生社稷带来福祉。不过，从字面一分析，实在显得小家子气，而且，“光宅”无疑暗含着宅子光了的意思，藏着不吉利。果不其然，武则天这边刚主持工作，那边徐敬业就反了。所以，这个年号武则天用了三个多月，就废掉了。

　　第二个年号：垂拱

　　对“垂拱”这个年号武则天似乎特别偏爱，一用用了整四年。“垂拱”一词，显然出自《管子·任法》篇，以它做年号，不言而喻是取其“垂拱而天下治”之意。武则天是一位“兼涉文史”的女皇帝，她用这个词做年号，似乎也不乏想显示一下她的文雅。

　　在用“垂拱”一词做年号的四年里，有两件事儿很叫武则天满意。一件儿是垂拱二年，她下了一个诏要“复政于皇帝”——说白了就是不主持工作了，把权力交给皇帝。结果呢，傀儡皇帝李旦很有头脑没同意，她只好接着干。还有一件儿是垂拱四年，有个雍州人在洛水里得到一块白石，上面竟然刻有“圣母临人，永昌帝业”八个字，献给了武则天。武则天一高兴，还封了这块石头为“宝图”。

　　这两件事儿为什么叫武则天满意呢？因为真也好假也罢，从这两件事儿里武则天高兴地看到了自己“垂拱”的良好效果：道路铺好了、舆论起来了，自己的代理皇帝很快要转正了。此时的武则天，就像快要到达峰顶的登山者，俯视天下的雄心越来越强烈，用“垂拱”这个词做年号，实在是她这种心态的折射。

　　第三个年号：永昌

　　这个年号，取自那块“宝图”上的后一句话“永昌帝业”。本意当然是祝福美好、祈愿昌吉的意思。这不难理解。叫人纳闷的是，用“垂拱”一词做年号用的好好的，为什么改成“永昌”了呢？

　　原来，在垂拱四年的八月，琅邪王李冲等李氏诸王谋反，被武则天消灭，紧接着又诛杀了他们的亲党数百余家，把宗室几乎全部杀光。政治上的最大障碍扫除了，所以，改元“永昌”。

　　不过，“永昌”的“昌”字，可拆成“二日”，这很容易给人这样的联想：两个太阳，象征两个皇帝，“永昌”——那不就是永远有俩皇帝吗？这可是武则天的大忌。所以，用了不到一年，武则天就又换了一个年号。

　　第四个年号：载初

　　这个年号好像有一明一暗两个意思。载初元年一月，也就是永昌元年十一月，武则天下诏改用周历。这是件大事，足以载入史册。用“载初”做年号就是为了纪念这件大事吧？这是明的意思。

　　那么，暗的意思呢？此时的武则天早已经胸有成竹，登基前的各项准备工作正在有条不紊地展开。登基当然更是件大事，同样会载入史册，所以，在登基前的几个月里用“载初”做年号，讨的是个吉祥。除此之外，好像也不乏这样的涵义：在中国历史上，俺武则天可是了不起的人物，功过是非后人评说，但不管怎样，俺是第一个记载在史册的女中豪杰。

　　第五个年号：天授

　　这是武则天当皇帝后用的第一个年号。这个年号瞅着挺俗，但用的非常绝。可以肯定，在使用这个年号上，武则天没少费心思。为什么这么说呢？

　　武则天当皇帝，在世俗观念里有一个最大的障碍，即：公鸡才能打鸣，母鸡只有下蛋。也就是说，女人天生就是男人的陪衬，怎么能抛头露面特别是当皇帝呢？再有能力也不行。所以，武则天用“天授”一词做国号，不啻一种舆论导向，宣传皇权天授，以巩固自己的统治。

　　在这一点上，当时的僧尼配合武则天配合的非常到位。有个叫法明的和尚竟然编了一本《大云经》，宣称武则天是弥肋佛下世，应该替代唐朝做人主。所以，武则天当皇帝后，于天授二年四月，正式下令僧尼的地位处于道士女冠之前。

　　看来，做人难，做女人更难，做女皇帝难上加难——这样的感慨，想必当时的武则天一定会有切身的体会。或许因为这个缘故，“天授”这个年号，武则天用了三个年头。

　　第六个年号：如意

　　这个年号起的好像信手拈来。为什么这么说呢？大周国建国伊始，百业俱兴，想必武则天很是志得意满，特别一提的是，《旧唐书·则天皇后本纪》有这样一段的记载：“（天授三年）三月，五天竺国并遣使朝贡。”大周王朝得到了外国的承认，似乎更称武则天的心。总之，天随人愿，一切如意。所以，一高兴很自然地就改用了这个年号。

　　第七个年号：长寿

　　天授三年，武则天两次改元。也就是说天授三年、如意元年和长寿元年都在一年里，即公元692年。这一年武则天68岁。一年中两次改元，武则天给人的感觉好像到了更年期。特别有意思的是，用“长寿”一词做年号，是希望武则天“长寿”呢，还是希望大周朝“长寿”呢，亦或这二者兼而有之？叫人犯琢磨。

　　不过，从武则天的脾气禀性看，她的权力欲极强，这样的人，权力带给她的快感是任何东西都无法取代的。所以，用“长寿”一词做年号，当是祝福武则天万寿无疆的意思，至少初衷是这个意思。这个年号，武则天用了三个年头。从这个词的使用上，很微妙地折射出武则天此时的心态，至少是生理上的心态无疑地已经开始变老。

　　第八个年号：延载

　　武则天刚当皇帝的时候，也就是天授三年，给自己加尊号为“圣神皇帝”，到了长寿三年的五月，武则天又给自己加尊号为“越古今轮圣神皇帝”，并改用“延载”这个年号。从字面上看，尊号好像升级了，可是其中的“越古今轮”是啥意思呢？整不明白。或许，武则天选用这个字眼时，玩的就是这个高深莫测叫人犯糊涂，如此，方显出自己的伟大吧？

　　但“延载”这个年号倒不难理解，尤其它是顺承“长寿”这个年号使用的，如果把这些和武则天加封的尊号一联系、一分析，其含义无非是大周江山永固、皇恩泽被万世的意思。看来，此时的武则天，似乎仍然是“烈士暮年，壮心不已”。

　　第九个年号：证圣

　　这个年号出自佛教语，似乎最能见武则天的追求：证入圣果。为了这个追求，武则天广修寺院，烧香拜佛，其中建天枢，铸九鼎，仅钢铁就用了二百多万斤，至于盖寺院花的钱，就无法统计了。

　　或许，正因为感动于她这种虔诚的“证圣”之心，她死后中宗尊她为大圣皇帝，似乎也算了了她的心愿。

　　第十、十一、十二个年号：天册万岁、万岁登封、万岁通天

　　武则天的年号起的是越起越俗，这三个年号起的最俗不可耐，一看就是捧臭脚的人给参谋的，属于小儿科。不过，这种词儿显然很符合武则天的胃口，她听了舒服。所以，捧臭脚当参谋的人才不考虑年号的雅俗呢，只要武则天高兴，俗也是雅。从这些年号的变化中，可以看出，武则天的自我意识越来越突出，个人崇拜之风也越来越浓。

　　第十三个年号：神功

　　用这个年号，目的很明确。《旧唐书·则天皇后本纪》里说的直截了当：“（万岁通天二年）九月，以契丹李尽灭等平，大赦天下，改元为神功。”很显然，仗打赢了，当皇帝的——当然也是最高军事统帅脸上有光啊，纪念一下，如此而已。

　　最后四个年号：圣历、久视、大足、长安

　　武则天用“圣历”这个年号一用用了三个年头，在她使用过的年号里，时间不算短，这同样是源于她追求“证成圣果”的心。起这个年号的时候，武则天74岁，人生七十古来稀，何况自己还是个女皇帝！所以，忆往昔，思来者，心中有满足、有反思、有希望、有惆怅，以“圣历”一词为年号，真可谓多少感慨在其中！

　　用“久视”这个年号，其目的在《旧唐书·则天皇后本纪》里也说的非常明白：“（圣历三年）五月癸丑，上以所疾康复，大赦天下，改元为久视。”想必武则天得的是眼病，也许是白内障之类的病吧？这种痛苦一定把武则天折磨的不轻，否则，不可能因为一场病改用一个年号。看来，病愈后的武则天一定有这样的感触：没有健康的身体，一切都是零。

　　在所有的年号里，武则天“大足”的年号，起的最弄巧成拙，为什么呢？“大足”——乍一听挺好听，可细一琢磨就不是那么回事了：“大足”就是一切全满了，运气到极限了，泰极否来极该走下坡路了。所以，用了不到一年，武则天就废而不用了。不过，从这个年号里，不难想象此时的武则天对自己一生的“政绩”，还是颇为自得的。但令人费解的是，武则天每一次使用新年号时，都“大赦天下”，唯独这一次例外，不知什么原因。

　　武则天用的最后一个年号“长安”，起的十分巧合，堪称经典。《旧唐书·则天皇后本纪》里说：“（大足元年）十月，幸京师，大赦天下，改元为长安。”起这个名字的本意，无非是为了纪念武则天的此次长安之行，歌颂皇恩浩荡。可谁能想到呢，长安、长安——武则天真真的就长久地安眠在她最后的这个年号里了。真是一词成谶！这，或许就是天意吧？