我们古代称呼老百姓的有些词是颇有趣的，比如“编户齐民”，初中学历史，知道有一本《齐民要术》，是北魏贾思勰写的。我还稍稍有些地理知识，知道“齐”是指今天山东一带，可是偶然想到，这贾思勰虽然是山东人，而特意写一本指导家乡人民发家致富的书，未免显得太自私了，太地方保护主义了。后来才明白，这个“齐民”原来是“编户齐民”中的“齐民”。编户也就是古代的户口制度，每个老百姓都要登记的，只不过是否分城镇户口农村户口我不知道。户口簿上要写“名数”，也就是姓名和年龄之类。这点可重要了，要不然君王要急着找你去当炮灰，临时找资料就方便。象秦昭襄王听到秦兵和赵卒在长平相持，兵力不足，马上亲自驰马河内，大“料民”，也就是检查当地政府的户口本，让15岁以上能扛得动戈的人“悉诣长平”，实行人海战术，一下子就击溃赵国，坑杀四十万降卒，致使赵国很长一段时间内炮灰缺乏，从此一蹶不振。可见户口本的重要。齐民呢，古人是这样解释的，“齐，等也。无有贵贱，谓之齐民。若今言平民矣。”那时侯，金字塔下的老百姓都是平等的，都是身份相同的纳税人，当然算不算初级社会主义制度，专家说不是，我也没办法。反正我通过这些词汇认识了贾思勰的高风亮节，他并没那么自私，不是吗？
     　　
　　但是除“编户齐民”之外，对老百姓的另一个称呼也是很可爱的，那就是“黔首”，有的国家叫“苍头”，不管是“黔”还是“苍”，都是黑的意思。当然我不是说，我们的祖宗是尼格罗人种，脸庞是黑色的。我猜想是因为老百姓天天在外耕作，在烈日和土气的蒸浴下，自然显现黑亮的肤色。这在当时的户口本上是有反映的，比如居延汉简的两条简文：
     　　
　　东郡田卒清灵里一里大夫聂德，年廿四，长七尺三寸，黑色。

　　河南郡河南县北中里公乘史存，年卅二，长七尺二寸，黑色。
     　　
　　这两小子，都是时下受到不公正看待的、没怎么别人的河南佬，后一个年龄大一些，所以资历厚，爵位还不低，到了平民的最高爵位“公乘”，意思是够享用公车待遇了。可是营养好象都不良，前一个身高167厘米，后一个才165厘米。最滑稽的是，还注明“黑色”，因为户口簿上有一栏是“色”，就是要求填写肤色。这两个家伙明摆着是“黔首”，平时是上好的耕作工具，战时是上好的炮灰。真是让我们后人大开一回眼。
     　　
　　遥想当年在课堂上读《陌上桑》，读到罗敷自吹自擂，说自己的丈夫“为人洁白皙，廉廉颇有须”这句，哪里知道隐藏有这么丰富的背景呢？就象我们把家乡称做“桑梓”，书上解释说是古人喜欢在家门口种这两种树，所以用来指代家乡。可是当你知道古人同时认为，桑木和梓木是打制棺材的上好木材，才会发现这简单的词语种也蕴涵那么浓郁的文化色彩，生和死的准备早再这么不经意中就都作好了。再如这诗里，罗敷闭着眼睛夸自己丈夫“洁白皙”，那自然不在“黔首”之列，可是那调戏她的太守就这么傻？一个不是“黔首”的老婆还需要自己亲自采桑？（当然那个时代，皇后亲自采桑的也有，不过多是装装样子）我要是那太守，我就要向罗敷两手一摊：“拿户口本来看。”——那么一切都真相大白了。
     　　
　　记得以前读本什么书，里面提到治水的大禹也是“黑色”的，那当然是他东奔西跑的缘故。可笑的就是孔子的弟子曾点，他的“点”就是黑色的意思，可取表字却硬要叫“皙”。唉！他是多么希望当个小白脸，永远逃出那“黔首”的行列啊。