（二）解脱与救赎
 
    与英雄成长主题相辅相成的，是关于救赎的主题，这就与印度哲学和佛教有关。佛教从汉代就传入中国，其中一支后来与中国的道家学说相结合，成为禅宗；与此同时，本来意义的佛教通过中印的交流，仍源源不断地流入中国，也带来了印度哲学。古印度的哲学与佛学是相通的，如《奥义书》（公元前800年-300年之间）提出出生与死亡的永恒“圆舞”的观念，这就是所谓转世学说。生和死的永世循环被称作“轮回”。以这种方式获得再生是作为个体的最内部的“自我”（atman）。《奥义书》的哲学家们背对这个世界，追求着如何以“苦行”的方式逃离它，这样，自我与绝对便相等同，个人才能获得再生。“在印度哲学中，生命和死亡的‘圆舞’是人要从中解脱出来的东西。全部印度哲学都追求救赎（moksha），即从永恒的生死循环中解脱出来。这种救赎观念不仅在《奥义书》中，而且在佛教哲学中都占据优越地位。”它与“业”（karma）的学说有关，“‘业’在印度哲学中被认为是一个关键概念。‘业’的意思就是行动。所有的印度哲学都围绕行动的问题。”“这是因为‘业’是与对转世和再生的信念和道德因果性的观念密切相连的。所谓道德因果性，我们的意思是宇宙中弥漫着正义；我们生活于其中的世界，是人人均可得到其那一份的世界，也是在来世有可能上升到更好状态的世界。”“因此，在印度哲学中，道德行动是与生—死—生—死的循环连在一起的”。摆脱不停地消费的无法餍足的贪欲，是至关重要的。那些设法摆脱了“业”的人，才能获得最后的拯救（moksha解脱）。了解这一点，再来看《西游记》就一目了然了。《西游记》一上来就写到美猴王问谁可不伏阎王老子管，一通背猿猴道：“乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”但猴王起先学的还是道，且孽障未尽，落入魔道，所以遭受了被镇于五行山下的磨难，等于是死了一次。直到弃道归佛，保唐僧西天取经，经历九九八十一难，在灵山取得真经，才功德圆满，跳出生死轮回，终成正果。唐僧原本就是如来的二弟子，只因在听佛法时开小差，被贬到凡间重新投胎；猪八戒、沙悟净也大同小异。他们同样通过西天取经的“苦行”，摆脱了“业”，得以重生转世，跳出生死轮回。他们不仅救赎了自己，也救赎了一路上遇到的妖魔鬼怪，使他们以各种方式得以超度，还因为把大乘佛法带到东土，普渡众生，救赎万姓。

　　在《西游记》中，救赎主题是与英雄成长的主题相辅相成、相得益彰的，甚至是二而一的主题。只是我们为了不把《西游记》局限于宗教主题，而把英雄成长的主题单独地分离出来，并予以必要的强调与展开，使《西游记》获得更普遍的审美教育意义。

    总之，对《西游记》主题的研究，应该跳出具体的取经故事的框架和佛教外衣，看到它以神话原型和东方哲思表现英雄成长和救赎的主题，具有普世的意义和审美价值。

    此外，《西游记》对世俗人生观和现实社会的批判，也时有所见。第一回写到美猴王一心访问佛仙神圣之道，觅长生不老之方。见世人都是为名为利之徒，更无一个为身命者：“争名夺利几时休？早起迟眠不自由！骑着驴骡思骏马，官居宰相望王侯。”“继子荫孙图富贵，更无一个肯回头。”作者对现实社会也是有所批判的，书中说的南赡部洲指的就是中国：“那南赡部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口舌凶场，是非恶海。”后又借如来佛之口予以批判：“你那东土乃南赡部洲。只因天高地厚，物广人稠，多贪多杀，多淫多诳，多欺多诈。”其实天界也非一片净土，如等级森严，犯上者或用功名利禄招安，使其受范，或遭残酷镇压，孙悟空即是最大的受害者。稍有不慎，即受酷刑，如沙悟净本是灵霄殿下侍銮舆的卷帘大将，只因在蟠桃会上失手打碎了玻璃盏，玉帝把他打了八百下，贬下界来，还七日一次，将飞剑穿胸百余下。天上人间实为一体，作者并未把天堂作为理想国来描写，它的缺陷正是人世间的反射。但这些对现实社会的批判，并非《西游记》的主旨。