“太监”“宦官”两码事
 
    在很多时候，在众多的电视剧和文学作品中，都把“太监”和“宦官”当成了一回事，这是一个典型的误解，因为在清朝之前，“宦官”和“太监”是两个差别比较大的概念。

    首先，“太监”和“宦官”出现的时间不同。“宦官“一词至少早在战国时期就出现了，而“太监”一词，直到辽代才出现。

    宦官制度起源较早，《周礼》、《礼记》中都有关于宦官的记载。周王朝及各诸侯国大都设置了宦官。当时的宦官一般由身分卑贱的人充当。其来源或由处以宫刑的罪人充任，或从民间百姓的年幼子弟中挑选。秦汉以后，宦官制度更加详备。
宦官，又作“宦者”、“宦人”，从“宦”的字义分析，本应包括臣隶及仕官在内，通常人们所言宦海、宦途、宦游，其实仍旧是由“官”而言的。宦官或宦者成为宫中阉人的专称，大约是秦汉之后的事。

    其次，战国时期的“宦官”可以不是阉人，而后来的太监则必须是阉人。早期的宦官可以不是阉人，宦官“悉用庵人”是东汉以后的事情。

　　而太监和宦官发生联系只是明朝的事情：以“太监”作为宫中阉人的通称，是明清时代的事情。太监本是古代职官的名称，晚至唐宋时期，朝廷中仍有太监官职的设置，所任者并非都是阉人。明代在宫廷中设置了由宦官所领的二十四衙门，各设掌印太监，显然，太监是宫廷中的上层宦官。在明朝，太监是高级宦官，他们直接管理普通宦官。由于太监是宦官的顶头上司，因此，如果一个普通宦官能被别人称为“太监”无疑是件很高兴的事情，正如现在的一些人喜欢被别人称作“领导”一样。慢慢地，太监就成了对宫中阉人带有尊敬色彩的一个称谓。

    所以，在明朝，太监和宦官的关系可以这样界定：太监必须是宦官，而宦官却不都是太监。到了清朝，太监和宦官才成为同义语，才成为可以互用的两个词。
 
 
　　“大传”“传记”无关联
 
    不知从什么时候开始，凡是名人的传记都开始称“大传”了：《秦始皇大传》、《孙子打传》、《吴三桂大传》、《宋美龄大传》……似乎只有“大传”才能配得上名人，不在“传”之前加个大字似乎就对不起传主。这样的思维之下，“大传”满天飞也就不足为奇了。但是，这样跟着感觉走，犯错误也就在所难免。

　　在传统文化中，有很多名词都有其固定的意思，譬如内傳、外传、内篇、外篇、大传等。如果根据字面意思来理解，往往会南辕北辙。

    一般来说，解释经义的文字叫“内传”，如《韩诗内传》。有时人物传记也可称内传。“外传”的意思相当于外编。《国语》一直就就被当成“外传”来看待，因为它作为《春秋》的外传，补上了《左传》之不足，而《左传》一直被称为《春秋》的“内传”。有时，为史书所不载的人物立传，或者于正史之外另为一个人物作传，以记录其遗闻趣事，也可称为“外传”，如《汉武帝外传》、《飞燕外传》等。“内篇”、“外编”的区别如下：一般来说，表达全书宗旨的列为内篇，有所发挥的列为外篇。唐代的成玄英在《庄子序》中这样说：“所言内篇者，内以待外之立名，内則言于理本。”古書如《庄子》、《晏子春秋》、《淮南子》等都分内外篇。与以上诸词相比，“大传”的意思则相对单一。“大传”是《礼记》第十六篇的篇名，孔颖达对“大传”的解释是：“名曰‘大传者’，以其记祖宗人亲之大义。”《礼记•大传》通引《仪礼•丧服传》中的条文以推而广之，没有对“经”进行解释而只是转录，这样的情况就被称为“大传”。另外，到汉朝初年，《尚书大传》有时也被也被简称为“大传”。
  
　　 由此可见，“大传”和“伟大的传记”根本搭不上边，动辄来个某某“大传”，只能说明作者对于“大传”的真正意思非常隔膜。