砒霜·水银·鸩酒是《水浒传》中写到的三种毒药。分别写在书中的第二十五回“王婆计啜西门庆 淫妇药鸩武大郎”及第一百二十回“宋公明神聚蓼儿洼　徽宗帝梦游梁山泊”中。

第二十五回书中写到：武大郎在郓哥的帮助下，捉住了西门庆与潘金莲的奸情。不幸的是在捉奸的过程中，武大郎被西门庆踢伤了心窝，一病五日。要汤没汤，要水无水，求生不得，求死不能。就在这个时候，王婆设了一条毒计，用砒霜毒死武大郎。于是王婆设计、西门庆出药、潘金莲下手毒杀武大郎的故事就发生了。砒霜中毒的情景，王婆说了一遍，书中又描写了一次，是“他若毒药转时，必然肠胃迸断，大叫一声，你却把被只一盖，都不要人听得。预先烧下一锅汤，煮着一条抹布。他若毒发时，必然七窍内流血，口唇上有牙齿咬的痕迹。等等。砒霜既是三氧化二砷，为白色粉末，因易溶于水，故潘金莲把它放入治心痛的汤药里。据医药书籍记载：口服5—60毫克即可中毒，60毫克以上便可使人致死。西门庆是药铺老板，用药多少可致人死亡，他是知道的。潘金莲的用量肯定是大大超过60毫克，所以武大郎喝下后即刻身亡。但临床反映，大剂量的砒霜中毒，只会出现中枢神经系统麻痹，发生四肢疼痛性痉挛、意识模糊、昏迷而死。不会出现《水浒传》里所说的“肠胃迸断”、“七窍流血”的症状。武大郎死时的惨状，笔者认为：一是砒霜中毒，二是因武大郎喝下毒药后，潘金莲怕其大叫惊动四邻，露出破绽，便“扯过两床被来没头没脸只顾盖”，使武大郎窒息而死。这里可以看出，《水浒传》的作者只知砒霜的毒性，而对中毒的临床反映却不甚了解了。

水银中毒和鸩酒中毒，都出现在第一百二十回。宋江兄弟征剿方腊后，战死大半，幸存者虽授官就任，蔡京、高俅等奸佞还是不肯放过。诬告卢俊义招兵买马、蓄意造反，招至京师“安抚”，吃下奸佞放了水银的御膳御酒后不久，便“觉道腰肾疼痛，动举不得”，最后落水身亡。卢俊义死后，奸佞们怕宋江心内疑惑，别生他事，便以皇帝的名义，送给宋江两樽“御酒”。宋江喝下一樽，知道这是毒酒，担心李逵知道此事，“再去哨聚山林，把我等一世清名忠义之事坏了”。于是连夜差人去润州把李逵叫来。宋江亲自下手，哄骗李逵喝下鸩酒。不久，毒性发作，宋江、李逵双双死于皇帝“恩赐的毒酒”之下。

水银即汞，是易流动、呈银白色的液态金属。汞中毒确如《水浒传》所言，腰肾疼痛，慢性中毒而死。这是因为从消化道进入人体的汞，主要是通过肾脏和胃肠道排泄。因汞的比重是三比三点五，故积累在肾脏最多，以至引起坏死性肾病，最后因血钾过高而引起心律紊乱，常为急性肾功能衰竭而死亡。这里还要强调几句，汞有金属汞和非金属汞的有机汞和无机汞之分。金属汞即上面所说的呈银白色的液态金属。这种汞，它既不溶于水及醇、醚等有机溶剂，也不溶于稀酸和盐酸。所以卢俊义中毒的水银决非此类，再说金属汞也不会中毒。《水浒传》中所说的水银中毒，那肯定是指非金属的有机汞或无机汞。这非金属的汞又是怎么加工处理成毒物，又怎么渗入御膳御酒之中，就不得而知了。

鸩酒据说是用鸩的羽毛泡酒制成的。鸩是传说中的一种毒鸟。在当今鸟类学专著中尚未有此鸟之记载，但在我国古籍中却是言之凿凿。古书云：鸩的雄鸟叫“运日”，雌鸟叫“阴谐”。药物学家陶弘景说，古代“鸩状如孔雀，五色杂斑，高大，黑颈赤啄，食蛇，人误食其肉立死……昔人用鸩毛为毒酒”。《朝野佥戴》一书中也云：“鸩鸟饮水处……百虫服之立死”。可见其毒性之大。《水浒传》等古代文艺作品中，常用鸩酒毒人之事，可能与这些记载有关。