陈晓青在2004年第4期《山东社会科学》上撰文认为，《金瓶梅》开辟了世情小说的创作道路之后，我国古代小说中世情小说成为主潮，产生了数以百计的作品。其中包括《醒世姻缘传》和《红楼梦》这样的巨著。

　　历来从事小说研究的人，总是惯常将《金瓶梅》和《红楼梦》这两部书相提并论，而对《醒世姻缘传》的研究太少。甚至鲁迅先生在他的《中国小说史略》中也没有提到此书。其实，无论从题材内容还是时代背景，人物形象还是语言特色来考察分析，《醒世姻缘传》都要比《红楼梦》更接近它们的共同蓝本——《金瓶梅》。可以这样说，《醒世姻缘传》是对《金瓶梅》的直接继承与发展，并且是《金瓶梅》与《红楼梦》之间的纽带与桥梁。

　　这种继承与发展主要体现在以下几个方面：《醒世姻缘传》继承了《金瓶梅》的写实精神，直接反映现实人生，具有重要的认识价值和社会史料价值。与《金瓶梅》借用《水浒传》原有的框架结构、时代故事不同，《醒世姻缘传》虽也托为明代正统至成化年间的史事，但并不以前代作品作为自己创作的起点，表现出个人独立创作的发展趋势。据此有论者认为《醒世姻缘传》才是真正意义上的文人独立创作的开始，这可以说《醒世姻缘传》表达出文人驾驭章回小说的能力的提高，这在整个小说史上无疑是一种进步。