此文是李学勤先生在中国科学与人文论坛的演讲稿基础上修改而成的，第二部分即“中国早期文明的广度”为新增加的内容。

李学勤，1933年生于北京，就读于清华大学哲学系。1952年至1953年在中国科学院考古研究所参加编著《殷墟文字缀合》。1954年至2003年，在中国科学院历史研究所工作，历任研究实习员、助理研究员、研究员，1991年至1998年任所长。九届全国政协委员、二至四届国务院学位委员会委员。现任清华大学教授、国际汉学研究所所长，“夏商周断代工程”专家组组长、首席科学家，国务院学位委员会历史评议组组长。1984年获国家“有突出贡献的中青年专家”称号，2001年获“九五国家重点科技攻关计划突出贡献者”称号，2002年获“全国杰出专业技术人才”称号和奖章。主要著作有《殷代地理简论》（1959）、《走出疑古时代》（1995）、《古文献丛论》（1996）、《四海寻珍》（1998）、《夏商周年代学札记》（1999）、《重写学术史》（2001）、《中国古代文明研究》（2005）等二十余部及学术论文约500篇，有的已有英、日、朝文版，多部专著获奖。

主持人：大家都知道：古代世界有四大文明，可是其他三大文明都断裂了，只有中华文明薪火相传，绵延至今，为什么？中华文明到底有多久远，它传播的地方有多广泛，达到过什么样的高度？相信每一位中华民族的子孙都会感兴趣。李学勤是我国著名的历史学家，夏商周断代工程专家组组长、首席科学家，他通过半个多世纪的研究考证了中华文明远古时期的状况。现在请他带我们做一次“寻根”，讲一讲那“辉煌的中华早期文明”。

祈求丰收的壁画。过去有人认为中国无岩画，现在已纠正这种说法。

李学勤：我讲的这个“辉煌的中华早期文明”，实际上是非常大的题目。大家都知道中国有着悠久的历史、深邃的文化，这是全世界所公认的。中国的文明有5000年之久，要来阐述这样的文明，即使只是它的早期阶段，这也是一个很大的任务。所以我想在这里要用我自己所能了解的一些知识，给大家介绍：中国早期文明为什么是辉煌的，它的光辉在于什么地方？

我想从三个方面来说：一个方面是中国早期文明的长度，所谓长度是指中国的早期文明是怎么样的久远，它又怎么样在历史长河里绵延传承下来；第二方面是中国早期文明的广度，是指这一文明的分布传播，以及对周围世界的影响作用；最后，我们再看看中国早期文明的高度，就是它在发展过程当中达到了怎样的高峰。我想通过这几点，来说明中国古代文明是真正辉煌的。

中国早期文明的长度

■中国文明的特点是从未间断

中国早期文明的长度，或者叫中国文明起源的久远。关于这个问题，为了使大家能有一个量上的认识，最好先从世界上古代文明的比较谈起。

人们常常说有四大古代文明，这个提法过去在我念书的时候，在中小学课本里都有。所谓四大古代文明就是古代埃及、古代美索布达米亚也就是两河流域、古代印度和古代中国，这是所谓旧大陆上的四个古代文明。大家可能会问为什么没有提到希腊、罗马，这是由于这四大文明都是独立起源的最早的文明。古代文明实际上很多，可是并不都是独立起源的。比如与我们最近的日本，同样也有悠久的文明历史，而且有突出的特色。可是，甚至在日本历史上的特殊时期，日本学者也没有说日本文明是完全独立发展的，因为日本文明是在中国文明以及其他有关方面的影响之下发展起来的。古代希腊、罗马的文明也是在近东一些文明的影响之下发展起来的。因此，说到旧大陆上独立发展起来的文明，主要就是刚才提到的四大古代文明。

大家都知道，这四大古代文明里面，我们中国的文明有一个突出的特点，就是从它起源一直绵延下来了。在这一点上，和其余的三大文明不一样，它们都没能做到像我们这样连续传承到现在。

波斯人进入埃及之后，古代埃及的文明实际上已经逐渐衰落，特别是到了希腊化时期，埃及的古代文明基本上就衰亡了，古代埃及的文字后来也没有人能够认识。欧洲中世纪时代，埃及古代的古文字由于刻在石刻上，人们都能看见，但是他们认为这是一种异教的符号，并不认为是古代文字的遗存。直到1923年古代埃及文字得到解读之后，人们才逐渐将埃及文明挖掘出来重新了解和认识。古代美索布达米亚文明更是如此，因为楔形文字同样早就没有人能认识了，也是经过解读才能理解那里有那么古老复杂的历史。古代印度文明也是如此，当时还不是后来的印度人，是公元前三千年左右在印度兴起的文明，后来印欧民族进入印度，那个文明就消失了。

只有我们中国的文明，带着它光辉的历史流传下来，经过了许许多多朝代，说不尽的风风雨雨，一直传承到现在。今天我们所有的中国人，仍然是这个文明传统的负载者，它还将影响着我们，我们还要对它进行研究。如果我们不了解、不研究中国古代的文明，我们对整个中华民族的文化传统就无法深入理解。

借今天这个机会，我们把古代埃及的年表和中国古代的年表大致对比一下，大家就能有一个印象。

前一段我们实施了一个科研项目——“夏商周断代工程”，于2000年结题，当时出版了工作报告的简本，里面有一个《夏商周年表》。这个年表只能说是我们这一批工作者，在一段时间内所能达到的最好的成果。这个成果现在逐渐被国内采用，国外也有人开始采用。古代埃及年表也是一样，有关研究及研究的发展所用的时间比我们要长得多，有了国际上较为公认的结果。下面我用的古代埃及年表是根据1994年牛津大学一位教授写的《古代埃及史》，具有权威性，2001年还经过台湾一位埃及学者的校正。这个年表和我们的年表一样，越古老的年代就越不那么准确，这点可以理解，但是大家可以对大致的情况进行对比。

大家知道，古代埃及一般分为前王朝时代、古王国时代、中王国时代、新王国时代，然后进入了波斯占领和希腊化时期，按埃及古书记载，其间有从第一王朝到第三十一王朝。我们的历史，根据《史记》，第一篇是《五帝本纪》，即五帝时期。大家传说的炎黄二帝，黄帝就是五帝时期的开始；然后是《夏本纪》，夏代；《殷本纪》，商代；《周本纪》，周代……这是我们的历史。

我们看一看，牛津大学教授的那个年表，它从前王朝时代开始，也就是第一和第二王朝，按现在的估计，大概是公元前3150到2700年。古王国时期，也就是第三王朝到第六王朝，是公元前2700到2200年。然后有第一中间期，是第七王朝到第十王朝，公元前2200到2040年。接着是中王国时代，第十一王朝到第十二王朝，大概是公元前2133到1785年。其后有一个第二中间期，第十三王朝到第十七王朝，是从公元前1785到1552年。接下来是新王国时代，第十八王朝到第二十王朝，从公元前1552到1069年。然后有一个第三中间期，是第二十一王朝，从公元前1069到945年。总结起来分成三大段：古王国，公元前2700到2040年；中王国，公元前2133到1552年；新王国，公元前1552到945年。如果大家现在手头有一张“夏商周断代工程”年表的话，你会有一个惊人的发现，就是我们的几个大朝代跟古埃及这几个时期的划分差不多，这一点是很有趣的，可能大家没有注意到。

传说中的炎帝、黄帝，按古书的记载推算，大约就是公元前3000年左右。接着是夏朝，根据夏商周断代工程，我们从考古学、天文学等各方面给出了一个估计数字，是从公元前2070年开始；夏的灭亡、商的开始，我们估计是公元前1600年；商的结束，也就是周武王伐纣的年代，我们把考古学、天文学、文献、古文字等各方面的资料集中起来，选择了一个最好的年份——公元前1046年。现在来对比一下，大家就会发现两者的共同性，埃及的古王国时期大概是在公元前2700到2040年，如果算上前王朝时期就是公元前3150到2040年，而我们的五帝时期大约是公元前3000到2070年，这很接近了。特别是埃及第一中间期的最后，和夏只差30年。再看中王国时期和夏代对比，中王国时代加第二中间期是公元前2133到1552年，我们是公元前2070到1600年，这个数字只差约50年。然后是新王国时代，公元前1552到1069年，如果加上第三中间期是到公元前945年，而我们的数字是从公元前1600到1046年，数字还是相当接近的。当然这个没有什么特殊意义，我们不是宣传历史定命论，也不是前苏联《世界通史》中的“同时代法”，只是给大家看，古代人类的文明，在不同的地方有各自独立的起源和进程，可是它们的发展还是有某种共同性的。我们的五帝时代大约相当于古代埃及的古王国时期，夏代与中王国时期、商代与新王国时期大体相当。这一点只供大家参考，我不做过多的引申。

■中国文明的起源从何时算起

下面要讨论：中国文明的起源到底在什么时代？刚才我们谈到了五帝的传说，五帝在近代很长时期被认为只是神话传说，没有真正史实的意义。看一些外国学者的书，公认的中国文明起源是从商代开始，如果是这样，就是公元前1600年。甚至于有人说是从发现甲骨文的商代后期开始，那么就要从盘庚迁殷来算。大家都知道，商王盘庚把首都从奄迁到了殷，也就是今天河南安阳的殷墟，此后商朝再没有迁过都，盘庚迁殷大约发生在公元前1300年，也就是说我们的文明是从公元前1300年开始的。

现在我们看起来这种说法不太公正。因为不但古书里的记载比这悠长得多，而且考古学的客观地考察也表明商代已有很发达的青铜文化，它的文明已有非常大的发展了。以文字为例，我们现在知道甲骨文里有多少不同的字呢？大约四千到五千之间，没有很准确的数字，因为学者对字的释读与其分合的关系没有一致的看法，总之是在四千到五千之间。通过这个量级就可以知道当时的文字已有了很大发展。大家知道，我们学任何一门外语，认识四千个字，已经很不错了。我小时候念英语，口袋里放一本书《英语四千字》，把那些字都背会了，就过得去了。实际上我们今天报刊上的常用字，也不过五六千个，里面还有一些字属于姓氏、地名，是不常使用的。甲骨文里面有四千多个不同的字已经很了不起了，而这四千多个字还不是当时文字的全部。甲骨文是商王和贵族用于占卜的，内容不可能包括当时生活和文化现象的各个方面，因此它不可能把所有的字都包括在内，今天我们任何方面的一本书也不可能把所有的字都包括在内，除了字典，所以当时的字一定要在五千个以上。从这一点，大家都可以体会到商代绝对不是一种很原始的文明，文明的起源要比它早得多。如果，再加上夏代也不过就是再往前推进四百多年，还未必是我们文明的起源，还要再往上推，估计说五千年文明史是有一定根据的。

当然，在这方面我们不能感情用事，一定要以科学的态度进行探索和研究。究竟我们的文明起源可以估计到什么时候，文明从起源到发展的过程是什么样的？我强调我们是在探讨当中，今天并不能给大家一个答案。

■文明的评判标准是什么

在这里，我想特别说明一下，什么叫做文明？文明是人类发展史上的特殊阶段，是人类脱离动物界后进一步脱离了原始野蛮状态的阶段。我们从考古学上怎么来判断呢？考古学发现和研究古代的物质遗存，现在我们主要依靠考古来论证文明起源，就需要在考古方面找到文明的标志。这不只是中国考古学的问题，也是一个世界考古学的普遍问题。对于考古学中的文明标准，国际上现在有一些通行的标准，这些标准是外国学者在考古工作中提出的，是不是完全适合中国的情况，当然还需要进一步考虑，可是直到今天为止，我们国内学术界还是使用这样的标准。

我在这里向大家介绍一下这些标准是怎么出现的？这些标准得以流行是由于一本很流行的书。这本书1968年出版，作者格林·丹尼尔是英国学者，长期担任剑桥大学考古学系主任，他主要研究欧洲考古，而他还研究考古学的历史，担任过世界考古学史会议的主席。他写了一本书叫《最初的文明》，副标题是“文明起源的考古学”，书虽然很小，可是很流行，成为西方国家考古学生的必读书，不单在英国出版，美国等一些地方都有版本。就是这本书把刚才说的考古学上通行的文明标准普及到了全世界。其实这些标准并不是由丹尼尔提出的，我们仔细读一下他的书就知道，这是在1958年美国芝加哥大学东方研究所召开的一次研讨会上提出的。芝加哥大学东方研究所在近东考古和历史方面的研究是很权威的，这个研究所当时召开了一个“近东文明起源学术研讨会”，会上有一位学者叫克拉克洪，他提出了文明的三条标准，而后经丹尼尔补充，通过《最初的文明》一书在全世界得到了普及。

这三条标准是什么？第一条标准就是要有城市，就是发掘出的遗址中应该有城市，如果都是原始的小聚落是不行的，要有城市，也就是要有城市和乡村的对比和差别。这个标准还有量的限制，作为一个城市要能容纳五千人以上的人口。第二个条件是文字，没有文字的文明很难想象，因为没有文字的发明，人类的思想文化的积累就不可能存留和传播。第三个条件是要有复杂的礼仪建筑，什么叫复杂的礼仪建筑呢？简单来说，就是一个建筑物不是为了一般生活需要而建造的，而是为了宗教的、政治的或者经济的原因而特别建造的一种复杂的建筑。比如说古代埃及的金字塔，任何人去参观，站在金字塔前，对着狮身人面像，都会感觉到这是一种文明，这是没问题的。你不能说它是原始的，还是处在蒙昧、野蛮的状态，因为金字塔是坟墓，如果仅为了一般需要，无论如何也不需要建造这样大的建筑。它之所以被建造，是因为要尊重法老，使法老的神灵可以永存，这就代表了文明时代的阶级分化和统治。

由克拉克洪归纳提出、经过丹尼尔推广的考古学上的文明标准，就是这三条。他们说，由于古代遗留的信息很少，只要有两条就够了，而在两条里面，文字是不可缺的，有了文字再有其他的一种，就可以认为是文明社会了。这个看法传到东方，不管是在日本还是中国，学者都觉得有点不够，提出来最好再加上一条，就是冶金术的发明和使用。现在在我们国内，冶金术被普遍认为是一个标准，那么我们就有四条标准了。当然，这些标准是不是真正适合我们中国古代的历史状况，我看将来还可以讨论研究。

■从都邑遗址看中国早期文明

在我们的考古工作中，什么样的遗址最适合用刚才所说的四个标准来考察、衡量呢？我想大家容易理解，最好是有都邑的遗址。因为都邑最能够判断那个时代是不是符合文明的标准。

中国早期的都邑，考古学上最早发现的是殷墟。1899年发现了甲骨文，1928年开始发掘殷墟，抗战以前进行了15次发掘，到1950年恢复考古工作，首先就是继续发掘殷墟，一直到今天，殷墟发掘就没有停止过。殷墟是商代晚期的都邑，完全符合文明条件，不需要讨论。比殷墟早的都邑，一个很好的例子，就是上世纪50年代发现的郑州商城，我记得自己上世纪60年代初经过郑州的时候，车站广播已经说它是商朝的都城，后来大家又怀疑，一直到“文革”之后，这个问题才最后确定了下来。郑州是一个总面积不比殷墟小的商代都城，但比殷墟要早。再往前，前些年又发现一座在河南偃师的商代都城，很多学者认为这是汤的首都，它的位置和时代都是合适的。商代我们不需要多讨论了，因为商代是公认的文明社会，这是没有问题的。

夏代是考古学界探寻多年的重大问题。商代已经论定了，夏代难道就一点根据也没有吗？上世纪50年代末，中国科学院考古研究所的徐炳昶先生带领一批学者到传说中夏的地区进行调查，在他们的调查当中确定了一个重要遗址，就是偃师二里头。经过多年的发掘和调查，对二里头的面积、内涵都比较清楚了，它符合文明的条件。二里头有大型宫殿，还有很多的墓葬，出土的青铜器、玉器，陶器上刻着可能是文字的符号，已经是一个文明社会了。它的时代、地理位置和我们文献记载的夏相吻合，多数学者同意二里头文化是夏文化。

商代早期都城遗址：偃师商城。图为偃师商城西二城门遗址，揭示了大小城的叠压关系。

安阳殷墟出土的戍嗣子鼎铭

礼乐文明的先声：夏代陶寺墓地。图为该墓地出土的彩绘龙纹盘。

最早发现的商代都城遗址：安阳殷墟。图为小屯殷代宫殿宗庙遗址全貌。

夏王朝寻踪：二里头遗址。图为该遗址出土的铜斝。

还能不能再往前推？这就是现在我们要探讨的问题。大家在报刊上或许已经注意到一个重要遗址，就是山西襄汾的陶寺。陶寺遗址的时代又比二里头早，它属于考古学上龙山文化的晚期，根据现在测定的材料，其时代大概是从公元前2600年到公元前2200年，早于夏代。这个遗址有城，城的面积是中原地区龙山文化城址里面最大的。它有城墙、有宫殿。与此相配合，它还有大量的墓葬，其中有些较大的墓出土了很多令人惊奇的东西，最引人注意的是礼器，反映当时的礼乐制度，是文明社会的产物。比如礼器中的磬，和后来的很类似，是三角形的，挂起来可以奏乐；还有鼓，用陶土烧成圆筒形，上面用鳄鱼皮覆盖，也可以敲击。还有陶制的礼器，比如一种很大的陶盘，里面画着一条盘旋的龙，这和后来的商周青铜礼器，在构造、艺术上是一脉相承的。我们中国社会科学院古代文明研究中心就用这个龙纹作为标志，它是文明的一种象征。陶寺遗址还有文字，前几年在那里出土了一个残破的陶背壶，就像军用水壶一样，一面是扁的，一面是鼓的，可以带在身上。在这个残破的背壶上，有一个用毛笔沾朱砂写的“文”字，这个字又大又清楚，所有人看见后都没有怀疑。陶寺又发现有金属，金属器物出土已有好几次。最近发现了一个铜环，像齿轮一样，非常规整，经过检测，这个环是砷青铜的。砷青铜在近东是相当普遍的，我国过去只在西北地区有些发现。

陶寺最近一项很重要的发现，就是有一个“观象台”，虽然其性质还不能最后确定，但可以在这儿向大家介绍一下。陶寺城的中心有一个宫殿区，里面有一个部分经过发掘，是一个扇面形的建筑，前面是半圆的。这个建筑分为三层，最里面的一层有夯土柱的遗迹，排列紧密，柱与柱之间有缝。在2003年冬至那一天，发现在一个缝里面正好看见日出。大家知道地球公转在三四千年的时间里没有很大的变化。后来在其他节气还有一些观测。如果“观象台”这一点能够确定的话，将是天文考古学上的重大发现，和古书《尧典》里的观象授时是很适合的。《尧典》一项主要的内容就是观测天象，确定历法。据说当时有一年366天的历法，有闰月。尧的年代正与陶寺遗址相当，传说中的尧都平阳正在襄汾附近。

总而言之，我们通过这些材料，已经可以看到中国文明起源非常早，而且有它本身的特点，这是我今天在这里讲的第一点。