有人说，中国古典小说都是“梦”。小说中的梦，是“梦”中之梦。写梦是中国古代文学家的拿手戏，这话一点不假。在中国古代文学中，写梦的作品是能随手拈来的：传奇小说有南朝刘义庆的《枕中记》、李公佐的《南柯太守记》、元代郑光祖的《倩女幽魂》；戏剧有明代汤显祖的《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》等“临川四梦”；长篇小说有清代曹雪芹的《红楼梦》。梦，人皆做之，《水浒》里写了那么多人，也写了一些梦，这些梦虽说有些离奇古怪，但大多饶有趣味，也令人可信。

有人统计：《红楼梦》里的梦尤多，大梦小梦，梦中套梦，写了三十几个。《水浒》里的梦也不少。笔者统计了一下，一共有二十二个。而宋江一人就做了六个，可谓最多。写的最长的梦是宋江还道村梦受天书。洋洋数千言，描写了仙境美景及宋江受天书的经过。写的最短的梦是张清的梦，全书根本就未明写，而是由安道全补叙的，不上百字。梦的内容极为丰富的是李逵的梦，不但遇上仙道，闹了天池，杀了蔡京等四个奸臣，梦见了老娘，而且还得到灭田虎的十字要诀。做的最长的梦是鲁智深的梦，自叙二月下旬与琼英交战时，不慎落入缘缠井，三月下旬打翻马灵，巧遇戴宗，前前后后整整一个月，然而文中竟没有一个梦字，却又实在梦中。写的最有趣的梦是琼英的梦，梦中跟张清学武艺，还相中张清为夫婿。更有趣的是，这个梦张清也同样做过，内容也雷同。这就是所谓“重叠梦”。重叠梦书中还有两个：一是宿太尉和宋徽宗都梦游梁山泊；另一个是吴用、花荣都梦到宋江、李逵二人鬼魂。此外，《水浒》还写了“预知梦”，如宋江梦见张顺鬼魂，醒后李俊前来报丧；宋江梦见晁盖鬼魂报灾，不久宋江患上痈疽病；还有武松在武大灵前梦见武大诉冤等等。这“预知梦”，近乎神奇，并非迷信。当然，《水浒》里也有一些迷信色彩的梦，如宋江梦见神人授书及投胎梦等等。

据医学书籍解释：人在试睡的情况下，皮质某些细胞群可以在一定程度上摆脱抑制，并接受内外环境因素的影响而兴奋起来，这就是梦的生理学基础。梦其实就是人在睡眠时大脑皮质普遍抑制的背景下所出现的某些兴奋活动。俗话说：“日有所思，夜有所梦”，说的正是这个道理。就拿张顺托梦，花荣、吴用梦见宋江、李逵鬼魂来说吧，读来觉得不可思议，其实也是有感情基础，有可信度的。宋江与花荣、吴用、张顺等人生前朝夕相处，情同手足，兄弟幸存无几，奸贼加害之心更烈。兄弟之间相互担心、恐惧也是常系心头，故这种噩梦也就随之产生。医学实验证明：疾病过程也可能成为梦的原因。有人经常梦中觉得咽喉被鱼骨鲠住或被绳索勒住，事后一检查便发现喉头果有异物或肿块。宋江预知晁盖报灾的梦正是疾病的前兆。鲁智深的梦虽有迷信色彩，但这是“艺术的梦”，意在刻划鲁智深这个人物，是为他日后“圆寂”作铺垫。武松的梦也够迷信的，但它意在说明武松见兄长暴死的震惊及怀疑所生。总之，梦绝对不是什么灵魂活动，而是有思想基础的，是客观世界在头脑中的另一种表现。

《水浒》里的二十二个梦，从形式上可分为：直叙梦，也就是直接详细叙述梦境。如宋江还道村遇九天玄女授天书既是。这个梦，不仅抒发了作者分明的爱憎感情，同时九天玄女授天书及四句天言，还预示了今后事态的发展。补叙梦：梦已做，醒后向人倒叙梦的内容，如第九十九回“花和尚解脱缘缠井”既是。这个梦，反映鲁智深对红尘的厌倦，以后“圆寂”势在必然。预知梦，也就是提前做梦，梦中之事已是事实，如前面所说的即是例子。最后是连环梦，张清、琼英习武既是。《水浒》中这些梦境描写，不仅促进了情节的转折，塑造了人物，而且对整个作品的色彩、节奏、气氛也起到了一种调剂和补充的作用，值得后世学习。