《水浒传》作者施耐庵不仅是个写人的行家，而且是个画虎的高手。《水浒传》里有四处写到虎，虽说都是吊睛白额锦毛大虫，但虎资、虎态又各不相同，真可谓是同中有大异，异中有小同，读之趣味盎然。

洪太尉在龙虎山所遇之虎是吓人之虎。你看它出现在洪太尉孤独一人、脚穿麻鞋、揽葛攀藤、脚酸腿软，“掇肩气喘”、心中抱怨之时。突然间山凹里起一阵风，虎借风势，风助虎威，接着是奔雷似的一声吼。此时虎虽未出，但这眼见之风势、耳闻之吼声，已使人丧胆。待猛虎扑地跳出，跃在洪太尉前面，洪太尉哪能不大吃一惊，“扑地望后便倒”！此虎吓人之处还在于“那大虫望着洪太尉左盘右旋”，使读者为之颤栗，叫人三魂悠悠，七魂荡荡。此虎戏人还在于咆哮了一阵，往后山坡下跳了去，就不见踪影了。虎虽去，洪太尉吓得“浑身却如重风麻木，两腿一似斗败公鸡”，可见其害怕之极。此虎虽“睛如闪电尾如鞭，口似血盆牙似戟。伸腰展臂势狰狞，摆尾摇头声霹雳”，委实吓掉人命，但它并不吃人，只是吓吓人、寻人开心而已。

武松在景阳岗所遇之虎才是吃人之饿虎。因官府贴出榜文，要求过往客商成群结队在规定的时间里过岗，那虎数日未食，是只寻人的饿虎。但在写作上，作者并不是将饿虎与武松马上接触，而且让武松打虎之前，通过“三碗不过岗”酒店小二及榜文，三番两次渲染，说明此虎凶猛，使读者为之捏汗。武松毕竟是条好汉，为了展现好汉的风采，作者接下来写他豪饮。首先是说明酒之烈，喝三碗出门便倒。而武松连喝十八碗不曾醉倒，这不是简单地说明武松有超人的海量，而是在暗示其勇力过人，且又让读者为之宽心。老虎出现时是“发起一阵狂风”，而且“乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来”，说明此虎又饥又渴，早就发现了武松，于是一上来便是一扑，从半空里窜下来咬人，接着使出看家本领一掀、一剪三下子。老虎抓武松不着，才气极败坏地大吼一声，“振的那山冈也动”。这扑、窜、掀、剪、吼的动作完成于瞬间，说明老虎饿极，气极，急于要吃人。俗话说：“饿汉无长力”，饿虎也如此，折腾了一阵，体力消耗竭尽，而武松此时酒发力来，饿虎要吃他，为了活命，他不得不使出全身解数来对待老虎。这“饿虎”对“神人”一场好戏就这样演绎了。

李逵在沂岭所遇之虎是饱虎。此虎刚刚饱食了一顿，吃了李逵老母，正从外面饮水归来。见小虎死于洞口，虽也张牙舞爪，但想到洞内虎子，又不见人，也就用不着咆哮，更不用扑、掀、剪的动作，故斯斯文文“先把尾去窝里一剪”，然后才将半截身躯坐将进去，完全是饱虎归窝的动作。李逵虽是粗人、莽汉，却是个孝子。好不容易接到老娘，想带回梁山去享福，千辛万苦将老娘背到沂岭，谁知却被老虎吃了，目睹此惨状，李逵哪能不“心头火起，赤黄须竖立起来”，连杀四虎，勇猛无比，痛快利索，也算是报仇雪恨了。

解珍、解宝是“当官受了甘限文书”。限期之内捕不到老虎就要受官府责打。只得到山上捕虎，先是尝尽等虎之苦，得虎之难。黄天不负苦心人，终于见到老虎。而解珍、解宝在登州山所见之虎，是受伤之虎。此虎虽然中箭，在地上翻滚，企图挣脱身上之箭，箭未挣脱，又见解珍解宝兄弟持叉奔来，身上疼痛难忍，那虎威早无。一个力竭，一个力旺，老虎自知敌人不过，带箭便逃。箭上又有毒，大虫奔命，血液循环加快，毒汁攻心，“那大虫当不住，吼了一声，骨碌碌滚将下山去了”，一命呜呼。

《水浒传》里的四虎，虽作者笔下所画，但有的“以神见形”，有的“绘形托神”，读来却似逼真，可见施耐庵写作手法之高绝。