汉字古今传承，历史悠久，承载着华夏文明几千年，这是中国人的骄傲。近年来关于汉字简繁问题的话题，再次升温，引起社会的广泛关注，这是好事。而其中简体字只有几十年的说法，似与史实差距较大。

　　查看现有的历史资料，无论是出土文献还是影印典籍，都能清楚地表明，简体字的历史不是几十年，而是几千年，简体字古已有之。例如，从商代甲骨文开始就能见到当今简化字“从”的身影:两个人一前一后，表示跟从的意思;而繁体的“從”出现的时间相对较晚(大约在西周)。又如，商代甲骨文里就有象形的“网”字;在东汉的《说文解字》中以“网”为正体。又如，在甲骨文和金文中都有“虫”的字形，地下出土的西汉马王堆汉墓帛书、银雀山汉墓竹简以及东汉的许多碑刻，昆虫的“虫”大都写作“虫”。其他像“电、云”等简化字，其源头也都见于甲骨文、金文。 

　　汉字发展的史料足以证明，自从有了汉字，就有了简体，而简体与繁体的并存从汉字产生就是客观存在。例如，“众”和“眾”出现的历史都能追溯到商代的甲骨文，都是会意字，“众”的写法是:三“人”并列;“衆”的写法是:“日(周代讹为‘目’)”下三“人”。经过后代的字形演变，“衆”已经完全看不出是“日”下三“人”了，“众”由并排的三“人”写成上边一“人”下边两“人”，“人三为众”，会意犹存。笼统地说，简体字的历史跟繁体字一样长。

　　汉字经过从甲骨文、金文到隶书、楷书的演变，记写汉语的功能在提高。简体字只是汉字的另一种写法，在汉字发展演变中陆续形成，在长期使用中优胜劣汰，逐渐定型化。现行的简化字表更多地体现为对历代简体字的一种归纳整理和筛选确认，其中绝大多数来源于历代的“俗字”和“手头字”，即历代简体字，不少字早已进入古代字书。例如:“麦”字见于战国末至秦代抄写的睡虎地秦简及汉代的居延简和碑刻中，被收入南朝的《玉篇》;“礼”字在汉碑中常见，被作为战国古文收入《说文解字》;“尘”字最早见于唐代的敦煌变文写本，“笔”字最早见于北齐的隽敬碑和房周陀墓志，这两个字均被收入北宋的《集韵》;“籴(买进粮食)”和“粜(卖出粮食)”，被收入唐代的《干禄字书》;“粮”字见于《墨子·鲁问》等先秦古籍，在东汉碑文中也多见，被收入《玉篇》;“递”字也被收入《玉篇》;“犹”字见于唐代敦煌变文和元代抄本《京本通俗小说》，后被明代字书《正字通》收入;“迁”字最早见于宋代刊行的《古列女传》，后来也被《正字通》收入;“战”字见于明末的官府文书档案《兵科抄出》和清初的《目连记弹词》，1932年的《国音常用字汇》收入其中。

　　不少简化字源于草书的楷化。例如:“娄”字来源于汉代草书，历代书法家笔下多有与“娄”相似的草书写法，楷化后的字形最早见于宋刊《古列女传》，后来收入《国音常用字汇》;“长”字也源于草书，最早见于汉代史游书写的《急就章》和居延汉简、敦煌汉简;“梦”字也源于草书，可见于北宋蔡襄、明代李卓吾等人的书法作品，又见于元代刊本《朝野新声太平乐府》，后来被《康熙字典》收入。其他像“时、东、乐、夹、书、学、觉、为、孙、废、尽、层、办、搀、导、邓、凤、坏、联、邻、伤、实、执、树、应”等等也都是在历史上草书楷化的字。

　　《宋元以来俗字谱》中汇集了很多简体字，写法跟现代的简化字相同或相近的约有一半以上，如:“实、宝、礼、声、会、怜、怀、搀、罗、听、万、庄、梦、阳、虽、医、凤、义、乱、皱、台、办、战、归、党、辞、断”等;清代雍正皇帝在批对曹雪芹祖父抄家的公文里还曾使用“礼、尔、乱”等简体字;太平天国政府机构也曾采用唐宋以来有生命力的简体字，如“虫、国、饥、弥、为”等;1935年钱玄同的《简体字谱》收有2400多字，1936年容庚的《简体字典》收有4445字;陈光尧的《常用简字表》收有3150字;1937年前北平研究院字体研究会发表《简体字表·第一表》，约1700字，大多采自宋元以来戏曲小说刻本上的字形。新中国成立以后由国务院批准公布使用的简化字是在千百年来形成的简体字的基础上产生的，历史渊源悠久，承继脉络清晰。在应用中出现的少量问题可以用多种办法加以解决，不会影响其正常发挥记写汉语的功用。

　　汉字逐渐由图形化、线条化走向笔画化，经隶变后很多字已成为不象形的象形字、难以会意的会意字;由于古今音的变化，有些字已由原来的谐声变为不谐声或不大谐声，这种变化并非始于当代简化字。例如:“龍”与“龙”，在小篆里就已分成左右两部分，看不出是龙的象形，繁体的“龍”和简化的“龙”都成为不象形的象形字;无论是繁体的“爲”还是简化的“为”从篆书开始就很难看出是“人手牵象”的会意字了;“遞”是形声字，其声旁在现代已很难发挥标音作用，简化的“递”其声旁与现代读音反而吻合;“燕”和“焦”都是传承字，不存在简繁问题，但由于字形的演变，二者下边的四个点由原本不同变为相同，前者的四个点原本是形象的燕尾，而后者的四个点代表的是“火”。诸如此类都跟是否简化无关。