鲁迅家世一直是学术界比较关心的话题。特别是在其家族中，最有学问而且对少年时期的鲁迅颇产生过一些影响的祖父周福清的传奇经历，更能引起人们的兴趣，因此有不少文字探讨。然而，关于周福清生平的一些重要环节，尚有一些似是而非、含糊不清的论断颇为流行。现就周福清出任江西金溪县知县一事，略述己见，供方家参酌。

　　关于周福清出任金溪县知县，以下几种说法比较流行：

　　其一，掌故名家的说法。以精通清史掌故而驰名海内外文坛的香港高伯雨先生称：

　　周福清同治辛未科中试，公元1871年。中进士的名次是三甲第十五名。谱名致福，字震生，号介孚，一号梅仙，行八又行一。道光甲辰年十二月二十七日吉时生。钦点翰林院庶吉士。同治十三年（公元1874年）四月散馆，即毕业试。能留馆者，授职为编修，检讨，成为正式翰林，不能留馆者，以部曹、知县用，逐出翰林院，但庶吉士头衔仍在。翰林改官知县，俗称老虎班，叫即选知县，应选县缺，要等这班“老虎”选完后，才选别班，所以得缺最快。周福清到光绪元年正月，选到江西金溪县。《越缦堂日记》此年正月二十二日曾记此事。大概光绪四年被劾。光绪十四年（公元1888年）补内阁中书。

　　清季吏部选官，通常是每月一次。庶吉士外放知县，是“老虎班”，得缺最快。周福清同治十三年四月散馆，何以等到次年正月才选到。高伯雨先生的这种说法，错处是把周福清选任金溪县知县的时间，误定为光绪元年（1875年），尽管作者有李慈铭的《越缦堂日记》作为依据，但其所述选官时间依然是不正确的。

　　其二，百度网站关于周福清条目的介绍。其文曰：

　　周福清（1838一1904），原名周致福，字震生，又字介孚，清同治十年辛未科进士，翰林院庶吉士，曾任江西金溪县知事，此时正在北京任内阁中书。

　　本条目的作者，大约不知道周福清是由翰林改官，出任金溪县知县的背景。周福清是在任金溪知县被革职多年之后，才补的内阁中书。

　　其三，鲁迅研究专家们的说法。撰写过《鲁迅传略》、《鲁迅回忆录正误》、《鲁迅手稿管窥》等多种有关鲁迅著作的朱正先生，在新作《真实的鲁迅:一个人的呐喊》一书中称：

　　周福清（1838—1904），原名致福，字震生，号介孚。1867年应浙江乡试，中式为举人。1871年会试，中式为进士，钦点翰林院庶吉士，学习三年，1874年散馆（即毕业），外放知县。最初选的是四川荣昌县，他嫌远不去，改选江西金溪县。1875年春天，他就到金溪县赴任去了。

　　再有，参加绍兴鲁迅纪念馆的筹建并曾经主持该馆工作，在该馆工作时间长达28年之久的张能耿先生在《鲁迅祖父周福清的著述》中亦谓：

　　鲁迅祖父周福清在庶常馆结业后，于1874年被外放做官，先是放四川荣昌县去当知县，他嫌远不去，后改江西金溪县任知县。

　　以上观点，严格说来，并无大错，但失之于含糊不清。所称周福清在被外放到四川荣昌县后，“他嫌远不去，改选江西金溪县”，此说颇滋人疑惑。因为被外放的官员，都需经过吏部掣签，吏部的签选结果是不可随意改变的。

　　清季吏部掣签之制，现在看来，仍有其合理的因素，目的是杜绝请托诸弊，系沿袭明朝旧制。掣签者，俗称抽签者也。清制，郎中以下官员，在得到通知的三十日内，逢初五日到吏部掣签。每年十二月、正月封印前后所出之缺，则于二月初五日掣签。掣签之日，传齐各月官到部，封固缺签，当众看掣。汉官于天安门外吏部朝房掣签，满官则于吏部大堂掣签；均由吏部堂官执掣，根据掣签之结果分发衙门及不同省份。吏部掣签的结果，是不以被外放官员个人意愿为转移的。大凡外放的官员，几乎人人都有“嫌远不去”的想法，周福清能够改选到江西，肯定别有内情，以上二说，均未能交待清楚。

　　近期，我在整理20多年前于北京中国第一历史档案馆所抄《军机处簿册》资料时，发现了有关周福清出任金溪县知县的记载，摘录如下：

　　同治十三年十一月分月官知州二员、知县七员，遵例将满洲汉九卿，并掌科、掌道职名，开列进呈，恭候钦派验看。奉旨：著派毛昶熙、载龄、贺寿慈、崇绮等验看。

　　臣毛昶熙等会同科道臣胡毓筠等，于十一月二十八日传齐本月分月官知州董良弼等二员，知县周福清等七员，秉公验看，细加询问，均无事故。谨将该员等九员考试履历，一并进呈御览，理合奏闻，恭候钦定。

　　计开：知县，繁难中缺，周福清，浙江绍兴府会稽县进士，年三十一岁，由庶吉士散馆，即用知县。原选四川荣昌县知县，亲老题明，改选近省，今签掣江西抚州府金溪县知县缺。敬缮履历，恭呈御览。

　　据此可知，周福清是于同治十三年十一月二十八日选为江西金溪县知县的。周氏之所以没有出任四川荣昌县知县，是因为经过一道“亲老题明”手续。根据吏部条例，“亲老”是可以作为理由重新掣签的，但须经过“题明”的程序，相当复杂。周福清没有到四川荣昌县任职的准确原因，是因“亲老”，而非“嫌远不去”。

　　再有，清季吏部将外放的州县官缺，区分为繁、难、冲、要不同的等级，根据被外放官员的资质，而确定其去向。一些有名的通都大邑，均为繁难冲要之缺，而且大多是肥缺。如京师附近的涿州即是繁难冲要之缺。而周福清被外放之金溪县，仅仅为“繁难中缺”。

　　撰写清人传记与以前历朝历代人物的传记颇有区别。明代以前历史人物之生平事迹，大多已见于“二十四史”等已刊史料；而清代则大不相同。清代档案资料保存得相当丰富，而且比较完整。尤其是晚清人物，其生平事迹，大多在清宫有关档案中有准确记录。如翰林院庶吉士外放，皆须引见，而引见之前，均有吏部堂官所呈递的外放官员履历单，供皇上审阅。因此，要将清代人物生平事略写得翔实精确，应该参阅现存于中国历史档案馆的外放官员履历单等原始档案，否则便会出差错。