中国传统体育的项目十分丰富，仅我在《中国传统体育》(首都师范大学出版社2006年出版)一书中介绍的就达60多种，可以说，现代奥林匹克运动的大多正式比赛项目，其运动形式都可以在中国传统体育中找到。纵观这些运动，我们可以发现一个重要的特点，就是中国人在从事传统体育活动时，很少看重它的竞技功能，而是更多地把它看作一种愉悦身心的活动:在中国古代舞狮子、耍龙灯、踩高跷等民俗体育，常常是作为一种娱乐活动，在不同的场合进行表演，以增添欢乐的气氛;至于武术等养生体育，更是作为一种健身活动，以从事者能够延年益寿为最高目标。

　　现代奥林匹克运动的口号是更快、更高、更强，它的实质是通过对人体生理潜能的最大限度的开掘，来追求更好的成绩。中国传统体育则不然，它不重竞技，很少举行比赛，那么它追求的是什么呢?通过对中国传统体育的深入分析，我认为，它的最大追求，或者亦可称之为核心精神，可一言以蔽之曰:道。

唐代相扑图

　　道是什么?道的本来意义是路，然而到了春秋时期的道家创始人老子那里，道成了世界的本原，始“道生一，一生二，二生三，三生万物”(《老子·四十二章》);是一种不可捉摸的存在物:“道之为物，惟恍惟惚”(《老子·二十一章》)，而且“视之不见”，“听之不闻”，“搏之不得”(《老子·十四章》);却又含有丰富的内容:“功遂身退，天之道也”(《老子·九章》)，“道常无为而无不为”(《老子·三十七章》)，“天之道，为而不争”(《老子·八十一章》)。在《周易·系辞传》中，道被理解成一种无形的、抽象的法则，与具体的事物相区别，此即所谓“形而上者谓之道，形而下者谓之器”。

　　道是抽象的、无形的，它先天地而生，似乎高不可攀，然而，到了道家的另一个重要代表人物庄子那里，则提出了人可“得道”的观点，他说:“夫道，有情，有信，无为，无形，可传而不可受，可得而不可见。”(《庄子·大宗师》)而在传统中国人看来，人一旦“得道”，就有了道那样的神通，便可以达到出神入化、随心所欲的境界。

　　那么，人怎样才能“得道”呢?《庄子·养生主》中的一则故事为我们指明了一条现实的途径:“庖丁为文惠君解牛，手之所触，肩之所倚，足之所履，膝之所踦，砉然响然，奏刀騞然，莫不中音，合于《桑林》之舞，乃中《经首》之会。文惠君曰:‘嘻，善哉!技盖至此乎?’庖丁释刀对曰:‘臣之所好者道也，进乎技矣。臣之始解牛之时，所见无非全牛者;三年之后，未尝见全牛也;方今之时，臣以神遇而不以目视，官知止而神欲行。依乎天理，批大郤，导大窾，因其固然。……今臣之刀十九年矣，所解数千牛矣，而刀刃若新发于硎。彼节者有间而刀刃者无厚，以无厚入有间，恢恢乎其于游刃必有余地矣。”通过十几年的解牛实践，庖丁的解牛技艺已达到了出神入化的境界，也就是道的境界，所以才能在解牛时“以神遇而不以目视，官知止而神欲行”，并在解牛结束时“提刀而立，为之四顾，为之踌躇满志”。

　　庖丁解牛的故事告诉我们，解牛只不过是一种普通的技艺，但是，人们却可以通过这种普通的技艺进入道的境界。在这里，道和技不再是截然的两分，而是融合为一，技成了达到道的手段，道成了技指向的目标。正是受这种思想的影响，以展示具体的身体技能为特征的中国传统体育，就很自然地把“技进于道”视作运动的最高境界，作为自己追求的主要目标。

　　在中国传统体育中，射箭是一项十分古老的运动，那些射箭本领高强的人，往往被人们称为“神箭手”，这个“神”字，含有神妙、出神入化等义，十分恰当地表达了技和道之间的微妙关系。在《列子》中，记载了一则纪昌学射的故事。“从前有个名叫飞卫的人，射箭技术十分高明。纪昌听说他的名声后，便十分恭敬地拜他为师。然而，飞卫却并不教纪昌射箭，而是让他先去练一种不眨眼的本领。纪昌回家后，整天趴在地上看他妻子织布时织布机上梭的快速往返。练了一段时间后，即使有人拿锥子要扎他的眼睛，他也可以不眨眼。纪昌把情况告诉了飞卫，飞卫又让他去练视小物如大物的本领。纪昌用牛毛拴住一只虱子，然后把它挂到窗户前，整天盯着它看。不久，这只虱子就在纪昌的眼里开始变大，到最后，竟变成车轮一般大。纪昌又把这一情况报告给了飞卫。这时，飞卫对纪昌说，你现在可以练射箭了。纪昌张弓搭箭，一箭向虱子射去。结果，箭射中了虱子的心脏，而牛毛仍不断。这样，纪昌就成了名闻天下的神箭手。”这则故事当然有夸张的成分，因为经常盯着一件东西看，这件东西不可能在眼中变得越来越大，这是普通的常识，但是，这里需要我们注意的是它的言外之意:专心地从事某项技术，你就能达到道的境界，而一旦达到了道的境界，你就拥有了匪夷所思的本领。

　　在从事具体的体育项目时，重视对道的体悟和追求，以达到道的境界为运动的终极目标。这种思想，几乎贯穿了中国传统体育的所有项目。如在《吴越春秋·勾践阴谋外传》中有对剑道的精妙描述:“越王问曰:‘夫剑之道，则如之何?’……女曰:‘其道甚微而易，其意甚幽而深。道有门户，亦有阴阳，开门闭户，阴衰阳兴。凡手战之道，内实精神，外示安仪，见之似好妇，夺之如惧虎。布形候气，与神俱往;杳之若日，偏如腾兔;追形逐影，光若彿彷，呼吸往来，不及法禁;纵横顺逆，直复不闻。斯道者，一人当百，百人当万。’”而在唐代杜甫的《观公孙大娘弟子舞剑器行》一诗中，则为我们形象地描绘了达到化境的剑术所具有的震撼力:“昔有佳人公孙氏，一舞剑器动四方。观者如山色沮丧，天地为之久低昂。籰如羿射九日落，矫如群帝骖龙翔。来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”

　　在中国传统体育中，有一种名为弄丸飞剑的运动，即把手中拿的众多球和剑一一抛向空中，边抛边接，使其递相接续，不落于地，因此，弄丸飞剑与现代杂技项目中的抛掷表演颇为类似。然而，在难度上，现代的抛掷运动与古代的弄丸飞剑则不可同日而语。在唐代段成式的《酉阳杂俎》中，为我们描绘了一位精于飞剑之术的世外高人。据书中记载，有一个名叫黎干的人，他在任京兆尹时，曾遇到一位兰陵老人，并亲眼看到了他同时飞七剑的绝技:“(兰陵老人)紫衣朱鬓，拥剑长短七口，舞于庭中。迭跃挥霍，摝光电激，或横或裂，盘旋若规尺。有二短剑二尺余，时时及黎之衽。黎叩头股栗。食顷，掷剑植地，如北斗状。”

　　中国传统体育“技进于道”的核心精神在以太极拳、形意拳、八卦掌等为代表的中华武术中更是得到了淋漓尽致的反映。如太极拳，它取名于《周易·系辞传》中的“易有太极，是生两仪，两仪生四象，四象生八卦”;取形于宋代理学家的《太极图说》，因为周敦颐把太极图绘成圆圈状，所以太极拳以双手画圆为贯穿始终的动作;它强调在意念的引领下，通过舒展、柔缓的动作，舒通经络，积聚正气;并以体悟阴阳之理，达到与道合一为最高境界。

　　“技进于道”，使中国传统体育不再囿于技的层次，而走向了超越性的彼岸;它引导人们在运动过程中实现生理和心理的双重升华，而这，正是中国传统体育的独特魅力所在。