三国是历史，去看《汉书》、《三国志》，不就行了吗？为什么要看《三国演义》呢？这里面就包含着我刚说的那些道理，《三国》不是正史，而是野史，里边不仅有嘉言懿行、文治武功，更为重要的是有了细节，人物活灵活现起来了，而不是一堆死板的历史，某年他生，某年他做什么，某年他又怎么的，最后某年逝世，那叫死文章。我们的文学为什么要叫文学？特别是我们的中华文学，诸位如果以前没有注意，请留神细细品味，一个大字，“活”。读死文字、死文章，您一会儿就睡着了。凡是您读着眉飞色舞，我们今天谈起来还是如此，那就是活文章。这个“活”范围也很广，比如作者的思维、看法，心灵的活动，笔的活，表现法的活……这样才有魅力，才能吸引你，甚至于百读不厌。

　　由此可见，《三国演义》是在正史的基础上，通过艺术加工将历史转化为文学，从而达到深入普通民众、普及历史与文化知识的目的。它来源于历史，却又区别于历史。它有历史的影子，却更多地体现在文学创作上。

　　另外一点，《三国演义》里边不是写什么武艺，那只是表面，深层里边有什么？斗智。武艺是一回事，军事、策略、作战又是一个概念、一个范围。两位武士对打，或者打擂台，可能跟军事战斗有关联，但并不是军事作战。军事作战是要用策略，《孙子兵法》讲的就是斗智。我不是军事家，但是有一点，我知道这四个字，“兵不厌诈”。诸位，这么寥寥四个大汉字，这个兵代表什么？当然既不是武器本身，也不是拿着武器的小兵卒，而是用兵战斗的策略，对不对？你的策略越机诈，没有一个实的，虚者实，实者虚，你这里怕人攻，那里不怕人攻，完全把目标转移了，迷惑敌方，弄得敌方不明就里，这不就是诈吗？诸葛亮也好，周郎也好，还有很多人物，每一个都没法诚实。当然，交朋友，在家里，那是另外一回事。但一坐在台上做元帅，指挥战斗，能够老老实实吗？他得诈，就是勾心斗角。假如您喜好下棋，我要问您，您这叫干嘛呢？您这一招一式，完全就是斗智、勾心斗角。《三国演义》演的是三方面的这个。

　　《三国》，还有一个中华文化上无比重要的思想意识观念，是什么呢？好像谈的人不多，我多次把它揭起来，写过论文，参加过文艺、文化峰会，我都用这个主题。我今天提醒一下，不知你们诸位想过没有，叫“三才主义”。主义是我加的，主义是从西方借过来的，我们中国人原来不知道有什么主义，只讲“三才”。

　　哪“三才”？天，地，中间有人，这叫“三才”。这个“才”不是吟诗作赋，佳人才子，这个“才”是你的抱负，你的能量，你的才华表现，你的志向，也就是你要做一份什么事情，你能够做出什么事情，都在这个范围之内。

　　天有才。天怎么还有才呢？古人举的例子，风雷云雨，变化，那还不是才？空空无有，表现却是千变万化，给人也是千百种不同的影响。影响你什么啊？太多了，比如农业，你要不要雨？没有阳光，植物、动物能活吗？今天阴，我就害怕阴天，我的情绪非常低落，有没有影响？打一个大暴雷，古人认为打雷与妖魔鬼怪、邪物有关。你看看，天对地上的、人间的生活影响太大了，这是天的才，才华、才能、表现。

　　天有天才，地有地才。地有什么才呢？山川、物产，那还数得尽吗？光是植物、动物，您能数得出有多少品种？我们古代李时珍的《本草纲目》，您看看那里边，光说可以入药的植物，您数得过来吗？人家分科分目，有的学者说我们中国人光会综合，不会分析，是这样吗？不要歪曲我们祖宗，我们祖宗的分析能力太强了。我们中医一摸“虚实寒弱，表里升降”，好多对称词，一清二楚，这不是分析？所谓辨症下药，你不能一味阿司匹林，治一万人都是阿司匹林，不分这个阿司匹林是热性是寒性，是升是降，是补是泄，不知道这个，那叫会分析？不能说外来的就是好，我们自己的就一钱不值，这是歪曲我们的祖宗，歪曲我们中华民族的智慧。

　　你说地没有才吗？这就是地的才。

　　最后，落到天地之间有一个人，人为万物之灵，又说人是天地之心。如果光有天，光有地，榛榛莽莽，浑浑噩噩，再过上十亿年，一百亿年，一万亿年，仍然是原始大森林，里边有的是大怪物，它们有思想吗？我不知道，谁考证啊？它们有文化吗？更不知道。它们将来假如有文化，怎么进化啊？怎么发展啊？我也不知道。问谁去？问恐龙？恐龙今天只有化石了。可是，你看看人留下了多少东西？他会思考，他有感情，能说、能笑、能哭、能悲，还能表现、传达，这个是人的才。

　　天、地、人“三才”，被《三国演义》的作者抓住了，这是体现了我们中华文化内涵的一个非常重要的哲学思想。

　　所以，有这么样一个说法，曹操占了中原是占天时；孙权占了东吴，东南六郡八十一州，他得地利；刘备，什么都没有，被赶来赶去，挤到西南那一角，就是入了川，才得以稍微地安定。这样为什么能够鼎足而三？你看人家那个势力，那个条件，刘备什么都没有，就有个刘关张，就有个关张赵马黄“五虎将”，他得什么呢？这就是小说家、一般中华人，已经种了这么一个念头：刘备得人和。

　　您会不会问我，《三国演义》有什么缺点吗？

　　缺点是有，第一，本来《三国》、《水浒》都是民间积累故事和民间流传。不知是多少代了，可能三国一结束，当时个别的故事就已经在那里传说，谁谁谁，他怎么怎么的，哎呀，我听说，我爷爷还赶上过关公，这是情理之中。他怎么怎么的，是这么来的，来了以后不断积累，串联了多少故事。然后，出来一个罗贯中，到底是不是罗贯中，没人敢保，反正是出来一个文人，把它整理、编整、调理、润色——还不行，他不放心，这就是文人的缺点，他说，这个不合正史。因为这里边有很多的想象，就是所谓编造、虚构，便找来一部《资治通鉴》。《资治通鉴》里边的编年，从头到尾三国的事情都有，他去一核，有不对的，就改了；正史没有这个细节啊，这是哪来的，这不行，也删了。麻烦了。他往正史那儿拉，老百姓喜欢的艺术上的那个趣味、那个情调减了。这是损失，这并不是好！

　　然后，到了清代康熙年间，又出来一个毛宗岗。毛宗岗是批点家，他也做了这种工作。他自己在凡例里边说得很明白，就是我有增，有删，有改，还有什么，好多条。坏了！他是个文人，他一看不对味，不喜欢，他有个人的酸甜苦辣，个人的胃口，他不管咱们，他删了，删了不就是个大损失！坏了！又往正史那边拉了一步，大概是如此。

　　《三国演义》还有一大缺点我不满意，就是好像是木偶人耍帝王将相，没有任何一个别的身份的人，能够占据他们的地位，好比走马灯转来转去，好比木偶人耍来耍去，总是他们，那个身份、品格、阶层。下面真正的中国的人生、社会，其他各种人，我不敢说绝对没有，我的印象当中很少很少，大概可以这么说。

本文摘自《周汝昌评说四大名著》，周汝昌著，中华书局2008年6月第一版，20.00元