再说繁体字，是因为上次说到的繁体字的问题，引起了不少读者的议论。繁体字是通往古代的船，外文是通往西方的桥。现在船是很少有人坐了，桥呢？过不完的车水马龙。所谓“古今中西”，今天的不少中国人，觉得“古今”不是问题，“中西”是问题。而这就是个问题了。这个问题的要害是，看不到中西的不同，中西教育理想和内涵不同。所谓西方，简而言之也就是美国吧，二百年的历史，世界公认的强国，它的教育理想和内涵，很简单，就是更大程度地给与学生宽容和自主。为什么呢？因为它是移民国家，它是人才和科技的高地，全世界的学生精英，多要到这个国家来深造，或者实现自己的理想。中国的孩子和家长如此注重外文的学习，就是一个例证。它是一个年轻的国家，它的历史和道路，产生它的教育理想和内涵。然而中国不一样。中国是一个有着五千年文化传统的国度，是唯一拥有五千年文化传承的国度。中国的历史和道路，产生的教育理想和内涵，很明显是由自身悠久历史的阳光、空气、水分和土壤养育而成的。中国的教育理想和内涵是，中国人首先应该是个有悠久文化底蕴的人，然后才是一个现代人。这就是二者教育理想和内涵的区别。在走进现代的路途中，二者保持着各自的步伐和状态。二者比喻成两个人，一个是无牵无挂，注定会少年成名，一个是古往今来，注定是大器晚成。比喻成两座建筑，一座占地面积不大，已经封顶落成。一座占地面积大，才露出地面，落成要待以时日。很明显，二者之间有很多不同的地方。

　　回过来说现在不被大家注重的“古今”问题。今天的不少中国人，甚至不认为五千年的文化具有意义了。这是很令人吃惊的。离开了五千年的文化传承，中国人还是中国人吗？离开了五千年的文化传承，中国其实也失去了自己的来由。在说繁体字的时候，说到了繁体字是通往古代的船。我们要坐这条船，是为了理解和感受中国人经历了五千年的文化，感受先人的内心的诗情和对历史以及世界的见识。这些诗情和见识，是中国人的文化印记，也是中国人对世界历史的文化承诺。因为文化，因为五千年的文化，中国人自立于世界和历史。中国人具有举世无双的凝聚力和向心力，还有创造历史和把握未来的非凡能力。中国历史上的科举制度，保证了文化对历史的指引。中国的文化精英，一代代治理着国家。今天的中国是一个拥有十三亿人口的大国，中国已经走在了现代化的路途中。伟大的国家、伟大的时代，是比历史上所有的时代更需要文化精英的时代。文化精英的人数，也该远远超过历史上所有的时代。文化精英首先是中国文化的传承者。对老子、孔子，以及历史上所有的文化经典，可以有不同的理解，但首先应该去理解。因为是在中国，因为自己是中国人。中国的事注定由中国人以中国的诗情和见识去治理。所以“古今”是个大问题。俗话说“退一步，进两步”。我们有五千年的文化疆域可以流连，我们的未来无可估量。

　　还要说的是，看待问题的时候，可否先把个人的境遇和感受放下来？上次说了繁体字，不少读者来信表达自己对这个问题的关切。来信中的一些说法，大多是切身的体会。这些说法都是真切的，但用以讨论由繁体字引起的文化传承问题，又是不切的。家事和国事，历史和个人，有联系，但不等同。譬如说，“不反对小学生学繁体字，可是学外语更有现实的用途。学生负担太重。孙子马上要读小学了，该怎么办？”学繁体字还是学外语，本身就不是件矛盾的事。学生负担太重，怎么就重在繁体字上，其他就不重啦？学外语，好像谁也没说重，当然这似乎关系到未来的就业前途。这个说法，反映的是社会生活安全感的问题。而今天中国传承文化的意义，正在于传承人文精神，最终确立社会生活的安全感。又譬如说“自己读过大学，就没读过老子孔子。”言下之意，也没什么不好。可这，与繁体字问题有什么关系呢？譬如说，“历史上读古籍的也是小部分人，大部分人中文盲还很多。”“简化字有什么不好，让很多人有了文化。”“历史上老百姓也不读四书五经的。”这些说法能说明什么呢？可以回答的话是：“位卑不敢忘忧国”这句先贤的诗，在中国从来没有死去过。上个月去韩国，听政府要员谈现代首尔的构想，忽然他停顿了一下说：和中国记者很难说。问他为什么？他说中国的历史太悠久了。如果是面对其他国家的来宾，他会说：“我们是有着悠悠六百年历史的国家。”他的话，让我们对他肃然起敬，因为他告诉我们，对自己国家的历史，应该引以为豪。