很明显，作为古代农耕民族的中国人倾向于安居乐业，带有保守性。而作为农耕和放牧混合经济的西方人，则对于迁徙和开拓则更有热情。

　　然而，中西方文化在各个方面，还有更多更深的差异。钟表发明前，古人之记时工具，中国人用的是水漏，西方人则用沙漏。沙是硬梆梆有固定形态的，带有阳刚特征。水则明显具有不确定性和阴柔性。也许，中西方文化之差异，很多地方也可以用水和沙来比喻。

　　古代中国人和水打了太多的交道，既离不开水，也吃尽了水的苦头。水无定形，随时随地而变，不可能让你定下心来细细琢磨。水也是连绵不断的，抽刀断水水更流，无法分割。所以，对于水，无论是仔细观察还是详细分析都行不通，只可能有一个大体的印象。中国的成语典故里，诸如：“水到渠成”、“水滴石穿”、“泼水难收”、“水泄不通”等等多得数不胜数。也可能受水的诸多影响，中国人对于客观观察并不细致，有一个大致印象也就心满意足，并且越是模糊，越看不透，反倒觉得妙趣横生，越是无规则就越是偏爱。

　　西方人的生活当然也是离不开水的，但是，水之外还有另外一项重要的客观影响，那就是沙。归根溯源，西方文明的源头是毗邻沙漠的古埃及和两河流域。每次沙暴来临，都会给人留下永远磨灭的深刻印象。沙子不同于水，无论沙丘各种各样形态，都是由一颗颗硬梆梆和形态固定的沙子堆成的，巨大的沙丘几乎是可以无穷分割的。也许受到这方面的启发和影响，西方人觉得对什么都可以分析清楚，也都想看个透，不然的话就感到心里没底，尤其难以接受没有规则的东西。

　　中西方之间的文化差异，在普通的日常生活中都明显反映出来：

　　平常说话，西方人直率，而中国人含蓄。哪位中国人跟人一见面，就开门见山的直来直去，闹不好会被误认为别有用意或是脑子有病。而西方人对中国人的委婉态度，则觉得摸不着头脑。西方人朋友归朋友生意归生意，亲兄弟明算账，请客吃饭搞AA制。有朋友结婚，电话里先问清楚，你们俩还缺什么，对方也不客气说，还少了个锅子或杯子，您就送这些个吧。对中国人来说，简直难以想象。中国人讲人情味，界线模糊，许多人还把“难得糊涂”作为座右铭。

　　不同的心理，喜好也不相同。中国人喜爱玉，甚至把美玉比作君子。玉器表面光滑圆润，滋润而不透明，不可能一眼看穿。西方人则更喜欢钻石。钻石不仅棱角分明，耀眼突目，而且晶莹透明，一眼看得透。

　　连吃饭方式，也折射出不同的文化含义来，西方人用刀叉，中国人用筷子。中国古人讲究儒雅，筷子多少和象牙丝竹沾点边，“君子远庖”，如果饭桌上一排溜铺开明晃晃的刀叉，当着大家的面又是切又是割，还成何体统，岂不象江湖强盗了。类似的例子多得不胜枚举。

　　在文化和艺术层面，差异就更大了。

　　我们的祖先似乎生来就生活在自己的感情世界里，他们与其说是用眼睛，不如说是用心来观察世界，与其说是用理智思考，不如说是凭直觉把握。即使对客观对象的描摹，也往往与自己的心灵感受血肉相连。而且，中国哲学提倡“天人合一”，主客观之间没有明显的分界线。而所谓的“性情中人”更是不愿受任何客观约束，包括对客观观察的约束和客观概念的约束，就让思想任兴遨游。中国人的天地不是以客观描写为主，而是以主观感受为中心。

　　其实，早在红山文化时期，状如字母“C”，被专家们解读为中华第一龙的玉石雕刻，现实中再也找不到对应的东西来，无独有偶，远在千里之外的良渚文化遗址中发掘出来的玉琮，更是什么都不像，考古学家说象征天圆地方。商周青铜器上布满了流畅的水纹或云纹，上面的怪兽头像，如果没有专家在旁指点，谁也闹不明白到底属于哪种兽类的。我们自称是龙的传人，可是龙的原型到底是何种动物，专家们到现在都争论不休，恐怕永远也不会有明确的结论来。这些艺术创造，都是主观想象和客观对象混合到一起的产物。

　　这种现象在其他古代民族的文化中是比较罕见的。古埃及的石刻浮雕，虽然也有狮身人面兽、鳄鱼神、鹰神等形象，但无非是狮子身上安上人的脑袋，或者人身上安上个鳄鱼或老鹰的脑袋，绝不会搞不清来历。美索不达米亚流传下来的雕刻情况也类似。至于，希腊罗马的雕刻则更是对对象刻画的精准到了极致。

　　古代其它各民族的图腾，如狼、虎、狮、熊、鹰等等，虽然各不相同，但都是具体的动物，没有龙这样的东西。

　　在园林方面。西方的花园，无论是法国的凡尔赛宫、奥地的匈布隆宫，还是彼得堡的冬宫的花园，中国人眼里，都像是大广场，进到里面，一眼看到头。对于中国人来说，一眼看透，就犯了造园的大忌。中国的园林讲究的是遮和隔，三步一遮、五步一拦，一步一景，妙趣无穷。

　　西方花园里的一切都非经过人工改造过的模样才安心。欧洲花园里的树木，一律修剪得整整齐齐，或圆柱形、或圆锥形、或甚至作球形。一切都必须整齐划一，甚至连两旁的大树，树枝也被编织成片，看上去就像两堵悬空的大屏风。中国的园林，花草树木小桥流水，尽量崇尚自然。中国园林的树木当然也要修剪，不过修剪的效果是正好相反的，越是弯曲越状自然，则越美。

　　欧洲花园里的喷水池一律砌成整整齐齐的几何图形，一尊尊大理石雕塑，无论是人物还是狮子、老虎等动物，解剖学之精确，放到中国来都会成为无价之宝。但中国园林里是绝少放置的，倒是那些讲究“透、漏”等效果的太湖石随处可见。如果，琢磨半天觉得某块石头形如某种动物，更是身价百倍。中国人对于奇形怪状的奇石痴迷之程度，西方人绝对难以理解。

　　中国特有的书法艺术，更是完全通过纯粹抽象的形式，进行书写者和鉴赏者之间的心与心感情交流。这种无法言传的美，给人以无穷的遐想，魅力之大，使大批中国人为之倾倒。

　　中国古代的绘画作品多出于士大夫文人之手的。这些绘画实际上都是抒发画家内心感受，所以，画必有诗配合。绝大多数山水风景，人物只占很少空间，完全是一幅天人合一的和谐图景。绘画也最讲究含蓄，画山要表现山在“云深不知处”，画酒店最好是只露到林外的一角“酒旗斜矗”。画中还特地留出大幅空白让观画者自己去想象。西方古典绘画则截然不同，往往把人置于中心地位。每幅画的画面都塞得满满当当，一切都必须表达的明明白白、清清楚楚，对客观对象的描摹一丝儿差错都不允许有的。男女模特要脱得一丝不挂。这还不算，艺术解剖，还要把人的皮都扒开来，细细考察里面的肌肉和骨胳。画中非但肌肉骨胳，就连每根肌键和血管，都不能错位的。一些名画里，连人物眼角上的血丝都画得一清二楚。除此之外，透视光影都必须到位。双方差异之大，犹如天壤之别。

　　欧洲音乐结束时，通常是定音鼓“梆、梆、梆”三下子给了结，完了就是完了，再明白不过。而中国音乐结尾时要余音绕梁，让听众继续去无穷遐想。

　　中国历史上极少有长篇政论或科学文章，而抒发感情的诗词多得不可胜数。即使是写景或历史小说，也忘不了加上作者带感情的评论诗句。

　　不同于欧洲人的逻辑思维方式，中国人的思维方式更倾向于比照和联想。对不同事物之间的对应进行联想，很大程度上成了中国古人的思想习惯。例如，《周易》里面一条长横意味“阳”，既代表天也代表男人，而两条短横意味“阴”，同为地和女人的代表。于是，产生了八、八六十四卦。这种联想有时确有奇效，而绝大多数时候却是导致荒谬结论。

　　此外，文人常以竹子的竹“节”暗喻气节的“节”，老百姓用蝙蝠的“蝠”暗喻福气的福等等。

　　在治理国家和社会管理方面，西方人用法律条文，早在两河流域文明时期，已经有了汉谟拉比法典，古罗马有罗马法。而中国古人则强调“礼”和“祖制”。西方人按规则办事，中国人办事讲情面，看面子，什么事都可以灵活变通。中国以前民间的灶上都供有灶神爷，两旁的对联是“上天宣好事，下界保平安。”据说，灶王爷的职责是监视每家每户平时吃些什么的，如果吃鱼吃肉，灶王向老天汇报后，上天有好生之德，自然要惩罚这家主人的。林语堂先生提到，他的福建家乡，除夕前一天黄昏，要送灶神爷升天，这时候家家户户就供奉他一种粘性极强的糯米团子，让他上天后，嘴巴粘住了没法开口说自己家的坏话。于是，平时大鱼大肉可以大胆照吃。江浙一带也有这样的风俗，看来流传还挺广的。如果是死板教条的西方人，遇到这样的情况恐怕就只能成为彻底的素食主义者了。

　　以前民间还有一种说法，人死后，阎王就派牛头马面两个鬼差前来把死人的魂灵来带走。鬼差上门，当然要好生款待的，除了好酒还有好菜，好菜是一大碗没煮烂的猪蹄，让他们慢慢啃，于是，死人就可以在家里多呆些时辰。

　　中国人连鬼神都可以作弄，自然什么都可以变通，，上有政策下有对策，什么规则都可以打擦边球。幸好中国人有这种特殊的机智和幽默，才能在两千多年的专制统治之下，才能活下去，才能创造出辉煌的文化来。看一看中世纪教会的专制控制之下，陷入了彻底的文化黑暗，就可以看到中国人的这种品性的可贵和可爱。

　　在自己的环境下，中国的古人创造了一套完整的思想和生活方式，这种方式又反过来影响后来的中国人。

　　如果，把中西方思想方式的差异对比一下：

　　中国人           西方人

　　含蓄委婉         直率开放

　　长久保守         豪迈开拓

　　谨慎             勇敢

　　主体性           客观性

　　直观             抽象

　　直觉把握         理智思考

　　比喻联想         逻辑推理

　　模糊             精准

　　灵活变通         原则性强

　　这种对比，似乎也适合女性和男性之间的心理对比。因此，一些学者认为，西方人的思想方式具有男人的阳刚性，中国人的思想方式则偏向于女性的阴柔特性（1）。

　　其实，阴柔也罢，阳刚也罢，都是不完整的。欧洲人的逻辑和分析，诞生了现代自然科学，但是，却为了宗教信仰大打出手，甚至因究竟该用三个指头还是五个指头来画十字而相互杀红了眼，最后还闹出两次世界大战，险些把人类彻底毁灭。中国人的模棱，是与自然科学失之交臂主要原因之一，但是，中国人从未发生过宗教战争，在长期的专制统治下，灵活变通的智慧也让中国人得以在逆境中生存，并且创造出辉煌的文明。

　　（1）林语堂，《中国人》，学林出版社，1994年，p90