“天下第一好事，还是读书。”4月23日，是“世界读书日”，又想起张元济这句名言。在网络时代，还说这样的话，可能会有些不合时宜。读书的概念里，以后可能包括两个含义：一是读书，一是上网。也就是说，广义的阅读，要把上网包括进来，而读书可能会成为“奢侈”的事。
    
    上网和读书确有联系，但并不完全是一回事。网络在阅读方面，不可能取代读书，特别是对人文社会科学研究来说，读书还是最重要的事。网络的长处是获得信息和成型的史料较为方便，但短处是凡网络上出现过的史料，在研究者看来，严格说就不是新史料了，除非极特殊的情况（比如收费极昂的少数电子数据）。对大众来说，从网上得到的是公共信息，对研究者来说，光有公共信息是不够的，创新要体现在个性突出上。而读书的好处是可以获得学术灵感和发挥出创造性。
    
    在人文社会科学研究中，创新的灵感和动力，在网络时代更要通过读书获取，因为读书是绝对个人化的行为，而上网带有公共性，虽然因每人掌握电脑的技术不同，在这方面会表现出大的差异，但因为网络的公共性和便捷性，使通过网络获得完全独立史料的可能性减少，尤其是在文史哲研究中，还是只有通过读书获取史料更具个性和更能保持发现的快乐。
    
    上网是一个同质的阅读行为，虽然电子产品的变革会使它有可能在形式上接近传统的阅读，但再变化也是一种同质的行为，因为网络的基本特质决定了阅读的特征。在上网阅读中，大众的行为方式是趋同的，较少有个性体现出来，而读书最能体现个性，不仅是书籍的形式，更是书籍的内容。网络需要的对象是大众，而读书需要的是个性。网络喜欢人越多越好，而读书更重人越少越好，至少专业的读书有这种品质，越是读者面广的书，在专业读书者看来，就越没有获取灵感的空间，读书的个性常常体现在发现和创新上，由于我的阅读和发现，让不为人注意的书成为普及读物，这时个性化的阅读任务就完成了，我要开始另外的阅读旅行。
    
    一般来说，网络的阅读是由个人的阅读决定的，先有读书，后才上网，在这个意义上可以说读书远较上网高级，在未来的日子里，读书可能会成为一种高品质的阅读行为，而上网是一种流行的大众行为。阅读的趣味还是要由传统的读书方式创造出来，然后由网络来认同和普及化。
    
    传统的读书方式可能暂时会受到一些冲击，但它的魅力恰恰在于它的感性形式和与人在阅读间建立的温情关系。书籍不仅保存了知识和文化，它还保留了读书人的气息，凡经读过的书其实已获得了生命，它与读书人之间的联系是具体的，独特的，所以有藏书家存在，而藏“网”是不可能的。所以，我相信张元济的话：天下第一好事，还是读书。