很喜欢《唐高宗的真相》这本书，因为它对长期以来一直困扰我的一个问题，给出了答案。这个问题是：怎样的历史，才能不再是“象牙塔”里的学问，不再是乏人问津屠龙之术？

　　最直接的回答来自这本书的“后记”里，作者与吴宗国先生的一段对话。孟先生的问题是：“历史研究如何发挥推动历史的作用？”而吴先生的回答很简单：“转变为常识。”作者的问话显然比我的疑问包含了更高远的目标和更多的期待。我不揣冒昧更愿意辨析一下历史应转化为何种“常识”？

　　常识亦是一种知识。唐高宗的父亲太宗有段名言：以铜为镜，可正衣冠；以史为镜，可知兴衰；以人为镜，可知得失。

　　于帝王而言，历史之价值在于知兴衰，于百姓而言，历史之价值在何处？更直观、更有启发性的回答则来自对《唐高宗的真相》的阅读。于平民而言，知道了真相固然长才，但要论化入其日用行藏，就必须触发心灵、凝为感悟，这样历史才能真正成为平民的“常识”。

　　“还原历史本真”，但不将唐高宗仅仅定格为一个“历史人物”，而是将其“当下化”为平民百姓可以感同身受的人，这是作者力求达到的效果。以怀疑的眼光看待历史记载，以怀疑的态度分析历史过程，这或许是学者的“历史意识”，而对于一本普及性历史读物来说，传达给平民的历史意识则应该是“今人之心比古人之心”。毕竟———除了那些以历史研究为职业的学者，有多少人会在乎房遗爱是不是真的想要谋反或者李勣是不是真的支持武则天掌权呢？

　　中国古代的历史写作，往往把“教化”作为最重要的目标，为了传达“正确”的政治意识、伦理道德，历史记载的歪曲不实之处比比皆是。关于李治、武则天的记载就是一个很明显的例子。作者认为，是后世，尤其是宋代的历史学家为了防范武则天式的女主掌权再次出现，因而不遗余力地丑化武则天，连带着也把唐高宗弱智化，把他写成了一个“懦弱无能”的皇帝。其中，尤其以宋代史学家如司马光等人发挥的作用为大，这又与宋代曾有多位太后深入参与政局的政治现实相关。在关于这些问题的论述里，作者不知不觉地传达了两个信息：一是历史记载并不就等于是历史事实，二是记载与事实的偏离很大程度上是为了因应现实的需要。可以肯定地说，领悟这些信息，实际上就已经是在培育历史意识了。当前的绝大多数历史类普及读物，或以“事实”的全面丰富标榜、或以行文的生动幽默自夸，但在向读者传达历史意识上往往多有不足。恰恰在这一点上，《唐高宗的真相》独具匠心，高出同侪。

　　其实，不论是古人所说的“读史使人明智”，还是今人提倡的人文素质的提高、独立思考精神的培育，最重要的就在于历史意识的提高，而不是掌握更多的所谓“史实”材料。因为历史学的意义，绝不在于能使人充实谈资或者附庸风雅，而是使人有能力用历史的眼光看待世界、判断是非、引领生活。所谓“转化为常识”，绝不是说让读者记住哪个皇帝姓甚名谁、哪场战斗发生在某年某月、哪件功绩是谁人所为这样的“常识”，而是潜移默化地培育读者的历史意识、把历史意识转变为读者的“常识”。

　　尤其值得强调的是，作者在全书中没有一处直接提到“历史意识”这个颇有几分难解的词汇，而是把它浸透在全书的讲述中。文字生动、语言活泼，颇有几分口语化的行文使读者仿佛亲耳聆听。作者使讲述历史还原到“讲故事”最原初、同时却又最有效的方式。同时，作者又是一位成绩斐然的史学工作者，对于问题的论证绝不轻忽。可贵的是，这种论证，绝非板着脸地、冷冰冰地摆出专业人士的架子，而是结合材料，揆之以情、考之以理，再用生动的方式讲述出来。比较典型的如“高宗突围”一讲中讨论为什么在永徽五年，唐高宗对待长孙无忌等大臣的态度忽然变得强硬起来。作者认为，这是遭遇大水险死生还和即将再为人父这样的人生经验带来的变化。这样的分析，很难找到什么坚实的证据来坐实确证，这不是历史学科惯常使用的分析手段，在专门的史学研究中很难有立足之地。但是很显然，这样一来，唐高宗李治就不再是停留在纸上的名字和一个模糊不清的符号，而是一个活生生的人，而每一个拥有类似人生体悟的人都会对此报以会心一笑。这样的分析方法，似乎比“这是君臣矛盾长期积累而导致的结果”之类的论述，让人更加容易领悟和信服；而这样的叙述方式，无疑也比一板一眼地考证、论述更能激发人们的阅读兴趣，使人们感觉到历史的可亲、可爱。

　　但《唐高宗的真相》也有它的不足之处。或许是太急于拨正唐高宗被扭曲的“真相”，作者如同褚遂良和李治一般，有一点用力过猛，有一点矫枉过正了。比如李治少年时代的“用弱”、韬光养晦，到底是为了取得太子地位的有意为之还是性格、地位使然？李治禁止王皇后的母亲入宫到底是有计划、有目的的深思熟虑还是事件发展的偶然性起了作用？人真的可以如此有计划、有步骤地规划自己的人生吗？这些问题，或许很有可以商榷的地方。

　　怎样的历史，才能不再是“象牙塔”里的学问，不再是乏人问津屠龙之术？似乎很多人都已经意识到，唯一的出路，就是把历史变得通俗、生动，把历史知识变成“常识”。于是，通俗历史读物如雨后春笋，层出不穷。比较而言，《唐高宗的真相》不是第一本，也未必是最优秀的一本，但却是我最喜欢的一本，因为它不再把目光局限在讲述历史“事实”或者品评人物“是非”，而是关注历史的“真相”如何被扭曲。这或许就是阅读这本书的最大收获。