孔子名丘字仲尼，是大家熟知的。然而，孔子为何取这样的名、字呢？据笔者所知，历代的解释众多而具代表性者有四：

　　⑴《孔子家语》云：孔子母亲叫颜徵在，曾在尼丘山求子而私祷，因此生下孔子后，便命名为丘，取字仲尼。钱穆先生在《孔子传》（台北东大图书股份有限公司1987年7月初版7页）中即采用此说：“孔子名丘，字仲尼。因孔子父母祷于尼丘山而得生，故以为名。”以祈祷而名，的确是古人命名之法，在古籍中尚可找到其他例子。

　　⑵《史记•孔子世家》云：孔子刚生下时，头顶中间是凹下的，像尼丘山形，中间低而四旁高，故名丘字仲尼。

　　⑶西汉张禹认为：仲者，中也。尼者，和也。言其中和之德，故名。

　　⑷明人田艺衡《留青日札》卷十七：“孔，大也。丘，土之高也。尼，古夷字；夷，平也。盖高而平之，命名命字之义也。”

　　笔者认为，此四种解释中，后两说乃穿凿附会，而第一说又不符合春秋时期命名之礼，唯有第二种解释较为可信。这不仅因为司马迁是最早之释名者，还由于其诠释合于春秋时期命名之礼。《左传•桓公六年》很详细地记述了当时的命名之法：

　　桓公向申繻问命名的事。申繻回答说：“名有五种，有信、有义、有象、有假、有类。用出生的情况来命名是信，用祥瑞的字眼来命名是义，用相类似的字眼来命名是象，用万物的名称来命名是假，用和父亲有关的字眼来命名是类。”（见沈玉成《左传译文》29页，中华书局1981年2月第一版）

　　根据专家们的分析，孔子之命名恰恰属于“象”的原则。

　　春秋时期，人们命名取字较为质朴。晋成公名黑臀，正是因为他出生时，“其母梦神规其臀，以墨曰使有晋国”。还有什么黑背、黑腰、黑肱、无知、不敢者，皆为粗俗不雅之名。因此，王充在《论衡•诘术篇》中曰：“以类名为象，若孔子名丘也”，杜预注《左传》也同意司马迁之说，甚至在《后汉书•高获传》中仍可见到与孔子头形相类似的情景：“高获字敬公，汝南新息人。为人尼首方面。”唐人李贤注曰：“尼者，首象尼丘山，中下四方高也。”

孔子后裔之命名

　　孔子是十九岁那年，娶了宋国的丌官氏女，一年就生了孔鲤。《孔子家语》曰：“伯鱼之生也，鲁昭公以鲤赐孔子。荣君之贶，故名鲤字伯鱼。”《太平御览》亦曰：“伯鱼之生，适有馈孔子鱼者，嘉以为瑞，故名鲤字伯鱼。”鲁国人历来崇尚鲤鱼，生伯鱼之时，恰好有人送鱼来，孔子便用鱼的名字给儿子取名。这就是假借万物之名取名字的方法，在《左传》中就有记载。《左传》中谈到的五种重要的命名方法，对后世影响最大者，莫过于“用祥瑞的字眼来命名”和“用万物的名称来命名”两种，而后者是否因孔子用之而显扬呢？看来着实有此种可能。《西京杂记》卷四“卫将军青生子，或有献騧马者，乃命其子曰騧，字叔马。”显然，这完全是仿效伯鱼之命名。

　　孔子后裔之命名，还有一件影响了历史的事，即用单字命名。孔子后裔前十代皆以单字命名，本来这并无什么稀奇；然则，《左传》、《国语》偶有将“二名”（即双字名）记为单名之例，所以后来儒家便有所谓“讥二名”之义，以为“二名”不雅驯，且不合礼法，《公羊传》乃开其先河。这“讥二名”之义，后来竟被食古不化的王莽接受。王莽当政以后，曾正式禁止“二名”，东汉承之，因此从王莽至三国二百五十年间，中国几乎很难找到“二名”的人物。至唐代有复古之风，皆好命子以单名，谁会料到，若追根求源，这还和孔子后裔之单名有一定关系哩。

孔子后裔之命名，在命名史上又创一格，即以字辈（又称字派、行辈，或祧字）命名。其影响之深，恒久千百年。所谓字辈，指同族间、同辈者，名字中用同一字也。曲阜孔氏在命名上皆有字辈可循，即使迁徙他处者，只要为孔子嫡传，都得遵循同一字辈。这一规则源于元代孔子第五十四代孙孔思晦，凡第五十四代孙，皆以“思”字为辈。思字以下为克字辈，克字之下，乃由朱元璋颁赐字辈十字：“希、言、公、彦、承、弘、闻、贞、尚、衍”。接下来为“兴、毓、传、继、广、昭、宪、庆、繁、祥”。再往下乃乾隆皇帝所赐：“令、德、维、垂、佑、钦、绍、念、显、扬”。最后为北洋政府所批颁：“建、道、敦、安、定、懋、修、肇、益、常、裕、文、焕、景、瑞、永、锡、世、绪、昌”。这样，孔子后裔之第一零五代孙皆有字辈可循。今在台湾的孔德成，正是孔子嫡传第七十七代孙。据说，居住的大陆孔子后裔已传至第八十代（韩国孔子后裔则已传至第八十六代，其取名仍用字辈，但与我国已不同，因久失联系之故），已是佑字辈了吧。孔子后裔以字辈命名之法，向上可追溯近千年，下则千年之后仍有谱牒可寻，历代递传而不辍。这在人类命名文化史上也是少有的一例。