阿多尔诺的《否定的辩证法》是一部试图为社会批判理论提供全面系统的哲学论证的著作。在这部著作中，阿多尔诺提出，仅仅去发掘辩证法的否定内涵是不够的，认为必须在“ 辩证法”之前冠以“否定的”这一定语，才能更彻底地突出辩证法的否定特征，才能表明社会批判理论的绝对否定性。
阿多尔诺认为，辩证法作为普遍解释原则决不能停留在对表层的解释上，而是要求对现实的内在联系作以批判性反思。因此，辩证法只能是否定的。客观实在决定了在辩证法的同一性规定中起作用的整体力量就是对同一的否定，从而证明同一是不真实的。因为，未被思维调和的实在整体是属于矛盾的，即只能在矛盾中思维的整体。现实中的矛盾本身就是反对现实的矛盾，哪怕在最简单的意义上，现实中的矛盾都是作为一种否定性的力量在起作用的。 既使在哲学中，运用同一性范畴去肯定事物的作法，一旦在概念的体系中进行分解和综合的推理时，也就会陷入否定它所思考的总体这样一种自相矛盾中。而且，运用概念去命名或概括事物的行为本身就是否定事物的活动。
在近代社会，商品的可交换性表明：不同商品具有同一的质。但不同商品之间的同一性是由特定的社会模式决定的。同样道理，哲学中的同一性原则也是传统哲学模式的要求。就是说，传统哲学是在不同的事物中抽象出了同一的质，从而把整个世界看作一个总体，哲学体系则成了与这个总体相对立的思维总体。同一性是一个虚假的哲学原则。但哲学概念却把这个虚假的原则实在化了，并在虚拟的实在之上建构总体。所以，在传统哲学那里，同一性是总体性的基础，正是因为哲学建立起了同一性的观念，才出现了世界的总体性。当同一性被证明仅仅是思维的原则时，总体性也就被证明是非统一的。阿多尔诺认为，否定的辩证法正是从这一点开始了它的思维进程的。对于否定的辩证法来说，它的任务就是去“探求思想和事物的不相称性，在事物之中体验这种不相称性。”否定的“辩证法不必害怕被指责为不管事物的对抗性是否被平息都坚持客观的、对抗的固定观念。在未平息的总体中，任何个别的事物都是不平静的。”因为，“辩证法倾向于不同一的东西。” [7]
因此，在阿多尔诺看来，辩证法在哲学史上所实现的变革就在于从同一性向非同一性的哲学转向。对于辩证法来说，唯一的信仰就是否定。既使在黑格尔那里，“早在写《精神现 象学》的导言时，黑格尔就接触到了他正在阐释的辩证逻辑的否定性意义。” [8] 当然，对于黑格尔通过同一性达到对同一性的否定这一点，阿多尔诺是不能同意的，所以他并不把黑 格尔的辩证法视作真正的否定的辩证法。不过，他认为，黑格尔由于把概念看作是内在地处于运动之中，从而部分地摆脱了同一性的强制性，达到了从前辩证法向辩证法的转换阶段。
显然，阿多尔诺是容不得任何肯定性的，他把那种由黑格尔所发现的肯定与否定的辩证统一看作是前辩证法的遗迹。他批评黑格尔用同一性来平息辩证矛盾、平息不能解决的非同一物的做法，是向纯粹推论的复归。
阿多尔诺所理解的辩证法只有一个原则，即绝对的否定，他说：“被否定的东西直到消亡之时都是否定的”。不过，阿多尔诺一再声明，这种绝对否定的辩证法决不进行抽象的否定，而是进行现实的否定，即坚持不懈地否定它不愿意认可的现存事物，即使否定之否定也不会意味着肯定，他说：“否定之否定并不会使否定走向它的反面，而是证明这种否定是不充分的否定。” [9] 如果认为否定之否定能够走向肯定和同一性的话， 那只能是一种一开始 就从肯定性出发的唯心主义幻想。黑格尔体系结构必然解体的命运恰恰说明，黑格尔把“否定之否定看作肯定”的做法是违背辩证法的原则的。当黑格尔体系反映了同一性的总体性要 求时，它是反辩证法的；而当它抵制同一性的总体性的压力时，它又是辩证法的。
无论黑格尔哲学是怎样的反辩证法，却开始了从前辩证法向辩证法的转变。因为，他虽然要求实现肯定的目的，但他通向肯定的道路却是否定的过程。因而否定的辩证法并不抹杀与黑格尔哲学的联系，相反，否定的辩证法正是把辩证法彻底化，即在一切哲学范畴中发现其否定性内涵。
比如，就本质范畴而言，它就是一个被继承了的而被保持在否定的辩证法之中的概念。但是，与传统哲学的理解不同，本质不再是事物中稳定的因素，不是事物存在的同一性和肯定，也不是许多事物中的共同性和一般性；否定的辩证法是从“事物所是的样子和它们应是的样子之间的矛盾” [10] 中来理解本质的。本质所表明的是事物既存在又不存在，是事物的否定性。正是由于这种否定性，世界才不是它应是的样子，而是它实际的样子，同时，它实际的样子又是永不停息地遭受着本质的否定的。
阿多尔诺说，最能证明概念否定性的是主体与客体范畴，主体与客体“这两个概念是作为结果而产生的反思范畴，是表示一种不可调和性的公式。它们不是肯定的、原始的事实陈述，而是彻底否定的且只表达非同一性。” [11] 作为结果的反思范畴，主体与客体已经远离了事物而对事物的个别性作出确定无疑的否定。另一方面，主体与客体这两个范畴各自都包含着对自身的否定，任何情况下，都不能够对主体和客体作出绝对的理解。主体不完全是主体，客体也不完全是客体。主体包含着否定自己的客观因素，而客体也包含着否定自己的主观因素。而且在主体和客体总是不确定的这一意义上，它们各自的否定性恰恰是它们的本质。
阿多尔诺以自由问题为例，指出， 17 世纪以来，哲学家们对自由问题表现出了特殊的兴趣，试图为自由找到坚实的基础。然而，哲学只去探讨抽象的自由，生活的自由、经验的个 人却越来越远离于它。即使在现实生活中，人们也完全失去保护，因而他就象逃避瘟疫一样逃避自由。人们自愿地服从统治，在自我异化中堕入同一性的桎梏。这样一来，“整个时代、整个社会不仅缺乏自由的概念，也缺乏自由的事情。” [12] 所以，他认为，自由成了哲学的谵妄，是对这个世界的邪恶和不自由的否定。如果从“反映”的意义上来看的话，那么，在“现代意义上的个人出现之前来谈论自由，不管把自由说成是一种现实还是说成是一种要求 都是不合时代的错误。” [13] 在阿多尔诺看来：“自由只能按不自由的具体形式在确定的否定中来把握。在肯定性上它就成了一种‘仿佛’。” [14]
对于否定的辩证法来说，关于自由的探讨只是它的众多实例分析中的一个。阿多尔诺所要说明的是：对自由的否证恰恰是渴求自由的一种“否定的”表现。可见，阿多尔诺为社会批判理论制定的理论基础是一种完全的、绝对的否定观。他的口号是：否定的辩证法决不思 索规律，也决不遵从任何戒律，它对一切与自身倾向相反的东西作永不停息的批判。在《否定的辩证法》的序言中，阿多尔诺宣布：“否定的辩证法是一个蔑视传统的词组”，它从柏拉图一来的辩证法传统中清除一切肯定的因素。无论对于实存的社会历史还是对于思想体系，否定的辩证法都深入其中，从内部去破除一切内在性的关联。否定的辩证法就是一种批判的力量，适用于这种力量的还是黑格尔的格言：辩证法吸收了对手的力量并使之转而反对自身；不仅在辩证的个别中如此，而且最终在整体上也如此。” [15]
列宁说过：真理超越一步就会变成谬误，法兰克福学派的所谓“否定的辩证法”正说明了这一点。辩证法是一个完整的理论体系，它的任何一个方面、任何一个范畴都不应被突出到凌架于这个体系之上的位置。否则，辩证法就会变成反辩证法。法兰克福学派为了强化它 对现代资本主义社会的批判，极力强调辩证法的否定观，这不仅不能真正地为社会批判理论提供坚实的哲学基础，反而由于践踏了辩证法而失去了哲学基础。使社会批判理论成了充满激愤的、牢骚满篇的谩骂和诅咒。这对于批判资本主义社会来说，是无济于事的。单就理论而言，否定的辩证法实际上是对辩证法的否定。
注 :
[1] [2] [3] [4] [5] [6] 马尔库塞 : 《理性与革命─ - 黑格尔和社会理论的兴起》， 重庆出版社 1993 年版，第 104 页 , 第 112 页 , 第 129 页 , 第 134 页 , 第 168 页 , 第 209 页。
[7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] 阿多尔诺 : 《否定的辩证法》， 重庆出版社 1993 年版，第 150 页 , 第 154 页 , 第 157 页 , 第 165 页 , 第 172 页 , 第 213 页 , 第 214 页 , 第 227 页 , 第 407 页。
