在80年代初研读彭加勒时，我依据美国数学家霍尔斯特德的英译本《科学的基础》 ，陆续翻译出(大概是在1983~1984年间)彭加勒的头三本科学哲学名著。记得是在一位青年朋友按法文版校对之后，于1985年交商务印书馆出版。译稿在该馆躺了三年(该馆出书质量不错，但速度太慢。我的《最后的沉思》译稿早在1985年就交给该馆，呆了八年才排印出来，看完校样后又过了两年才出版)后迟迟不能面世。在一位好心友人的协助下，该译稿被纳入《现代文化丛书》得以付梓 。也许是编校者抢时间、赶进度的缘故，书中排印、校对错误很多，着实令译者惴惴不安。译者多么希望再版时能予以订正啊！谁知不长时间大难降临，译稿及纸型均不翼而飞。面对此情此景，译者只能像陆放翁那样作“心在天山，身老沧州”之慨叹。
由于是15年前时断时续译出的，《科学的价值》原中译文不免有部分疏漏和不尽人意之处，尽管它曾受到读者的热情欢欢迎。我一直想有机会补苴罅漏，使其尽善尽美。借《新世纪万有文库》之东风，我的夙愿终于实现了。此次，我花费两周时间，依据霍尔斯特德博士流畅、忠实、完美的译本——这是彭加勒首肯的权威性英译本——对原中译文精心而细致地做了译校：纠正了少许错误，填补了数处遗漏，核准了若干译名，严密了部分文辞，精练了诸多词语，润色了整个译文。尤其是后三项工作，译者用心良苦，费力颇多。译者虽不敢妄言殚精竭虑，已使译文完美无缺，但仍有底气斗胆昌言，译文达到了应有的水准和高度。正是在这个意义上，我建议读者放弃十年前出版的老译本——它已在特定的历史时期完成了它的特定的历史使命，欣然接受这个新译本。这也许是非分之想，无理之求，不过我深信读者的洞察力和判断力。至于那种以“权威”自居，以指鹿为马、指皂为白讨生计的人，也只能躲在阴暗的角落生闷气、诅咒语，聊以打发他的空寂而冷酷的心术；也许自以为“机关算尽太聪明”，其实只不过是“可怜无补费精神”而已。
彭加勒被认为是法国的散文大师。勒邦(G. Le Bon)在谈到彭加勒文炳雕龙时说：“数学家、哲学家、诗人、艺术家的昂利•彭加勒也是一位作家。他的唯一目的是用他的全部诚意表达他的思想，并把他的激情和崇高的热忱传达给他的读者。他以锐利的笔锋写作，因为他的见解是这样精密，他的思维是如此活跃，以致他几乎总能找到它们的完美表达。”在勒邦看来，彭加勒的写作风格像蒙田(M. de Montaigne)、莫里哀(Molière)、帕斯卡(B. Pascal)一样，雅致、简洁、明晰、妙语迭出，其语言运用和修辞手段充满了独创性、新颖性和感染力。 这一切，无疑是对我的功力和意志的严峻挑战，严复有言在先：译事三难“信、达、雅”——诚哉斯语。要做到这三点已实属不易，但即便如此恐怕也只能说是形似。要由形似进而达到神似，即完整而准确地传达出彭加勒文章中的空灵化境、深邃意蕴、儒雅气质、细腻情感、凌云笔势、微妙语调，更是难上加难。译者不揣浅陋，贸然应战，实在有“冒犯”之嫌。但是，事情总得有人去干，何况译者自信毕竟还有两本研究彭加勒的专著 垫底。至于译文究竟如何，那就只有留待学术界和读者评判了。反正我本人抱定一个目的：既要对得起写出精品的作者，又要对得起掏钱买书的读者——我无论如何也不能让读者大夫所望地指脊梁!
作者早已仙逝，无可置喙。译者如人饮水，冷暖自知。读者慧眼独具，洞若观火。对于己匡之讹误，译者至今仍汗颜不已。好在《左传》有语可以权且自持：“人谁无过，过而能改，善莫大焉。”好在《论语》有言可以聊以自慰：“君子之过也，如日月之食焉。过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”是为译者前言。



《列宁选集》第2卷，北京：人民出版社，1972年第2版，第166、345~350、256~264页。
关于彭加勒是生平和科学贡献，读者可参阅李醒民：昂利•彭加勒——杰出的科学开拓者和敏锐的思想家，北京：《自然辩证法通讯》，第6卷（1984），第3期，第57~69页。李醒民：彭加勒——理性科学的“智多星”，《科学巨星》丛书5，西安：陕西人民教育出版社，1995年11月第1版，第1~43页。
李醒民：《彭加勒》，台北：三民书局，1994年第1版，第97~142页。也可参见前注之二，第28~36页。
李醒民：论彭加勒的经验约定论，北京：《中国社会科学》，1988年第2期（总第50期），第99~111页。
P. Frank, Modern Science and Its Philosophy, Harvard University Press, 1950, pp. 8, 11~12.
《爱因斯坦文集》第1卷，许良英等编译，北京：商务印书馆，1976年第1版，第139页。
李醒民：论作为科学家的哲学家，长沙：《求索》，1990年第5期（总第57期），第51~57页。李醒民；“关于物理学危机问题的沉思——对《唯物主义和经验批判主义》某些观点的再认识”，《江汉论坛》（武汉），1985年第7期（总第59期），第12-19页。
H. 彭加勒：《最后的沉思》，李醒民译，北京：商务印书馆，1995年8月第1版, 1996年12月第2次印刷。
我在1981年完成的硕士论文，就是以“彭加勒与物理学危机”为题目的。该文的一部分以“评彭加勒关于物理学危机的基本观点”为题发表在北京：《自然辩证法通讯》，第4卷（1983），第6期，第31~38页。另一部分即对《唯物主义和经验批判主义》的有关论述的完整批评在五年之后才得以发表，参见李醒民：关于物理学危机问题的沉思——对《唯物主义和经验批判主义》某些观点的再认识，武汉：《江汉论坛》，1985年第7期（总第59期），第12~19页。
H. Poincaré, The Foundations of Science，Authorized Translation by G. B. Holsted, The Science Press, York and Garrison，N.Y., 1913. 该英译本包括彭加勒的头三本科学哲学名著《科学与假设》、《科学的价值》、《科学与方法》。
H.彭加勒：《科学的价值》，李醒民译，北京：光明日报出版社，1988年5月第1版。编者也许是为了获取经济“价值”擅自将书名《科学的基础》改为《科学的价值》，这可就名不副实了，而且易于引起不必要的误解和混乱。
R. C. Archiband, Jules Henri Poincaré, Bull. Am. Math.Soc., 22(1915), pp.125~136.
除了1993年4月完成的，《彭加勒》以外，还有1996年11月完成的《理性的沉思》（沈阳：辽宁教育出版社，1992年第1版）。