从中国文化固有的思想传统看，天理人心二者并无分隔。天无私覆，地无私载，厚德载物乃是天地之心，人心则以恻隐为本，“故天地之大德曰生，人心之全德曰仁”。如果一点没有恻隐之心，就是麻木不仁，“恻隐，是此心天理发动处。若无恻隐，向下辞让、羞恶、是非，俱无从发出来，便是麻木不仁”。于是由“心”再回复到孔子的“仁”。人心性德全体就是“仁”，具体展开来为仁、智、义、中、和、圣六德，“皆是吾人自心本具的”。六艺之教虽然在启发六德上各有侧重，但根本的落脚点是教人识仁、求仁、好仁、恶不仁。“温柔敦厚，疏通知远，广博易良，恭俭庄敬，洁静精微，属辞比事”是六艺之教的“六相”，“六相摄归一德，故六艺摄归一心”。

　　马一浮阐明了“六艺统摄于一心”的观点，并对六艺之教推崇备至：

　　六艺之道，条理粲然。圣人之知行在是，天下之事理尽是。万物之聚散，一心之体用，悉具于是。吾人欲究事物当然之极则，尽自心义理之大全，舍是末由也。圣人用是以为教，吾人依是以为学。

　　正是受这种认识支持，他在抗战时期非常艰苦的条件下，毅然决然到乐山创办“复性书院”。

三、“仁”的阐明

　　人同此心，心同此理，此“理”是天理，天理在人心即是“仁”，所以，“仁”是性德之全。马一浮对“仁”的阐释用力颇多，辨析愈明：

　　仁者，心之全德。人心须是无一毫私系时，斯能感而遂通，无不得其正。即此便是天理之发现流行，无乎不在全体是仁。若一有私系，则所感者狭而失其正。触处滞碍，与天地万物皆成睽隔，而流为不仁矣。

　　从“仁”的日常语义中发挥，由变易中见不易，抉出根本，这是马一浮的高明处。首先，“仁”的本义是通，中医讲麻木不仁即指血气不通，不识痛痒，毫无感觉。其次，“仁”的基础是心的“能感”。如何才能人与我通，物与我通呢？须求之于心理感觉，也就是恻隐、同情的情感。有了同情恻隐心，便能够与他人休戚相通，与天地相通。“仁”可归之于情感主义伦理。再次，“仁”与“私”相对，“仁者，廓然而大公”，是无“私”且有恻隐之心，“私”就是计较利害之心，即名利心。“公”与“私”是“仁”与“不仁”的区分，也是君子小人之别。概言之，

　　仁者，物我无间故通，不仁者，私吝蔽塞故睽。……今言至德要道，则唯通而不睽，难得而无失也。故曰孝弟之至，通于神明，光于四海，无所不通。即此现前一念爱敬，不敢恶慢之心，全体是仁。事亲之道，即事君之道，即事天之道，即治人之道，即立身之道，亦即天地日月四时鬼神之道。唯其无所不通，故曰要道。纯然天理，故曰至德。一有失之，便成睽隔，天地万物，皆漠然与己不相关涉。更无感通，而但有尤怨，此则不仁之至，私吝为之也。

　　在“复性书院”讲授《论语大义》时，为了层层递进说明“仁”的内涵，马一浮运用了佛教“四悉檀”说法的方式。“樊迟问仁，子曰：‘爱人’。问知，子曰：‘知人’”，这是“仁”的最普遍涵义。根据各人不同的天资（佛教讲的“根器”）而随顺讲解，也让闻者欢喜适悦，是世界悉檀。“己欲立而立人，己欲达而达人，能近取譬，可谓仁之方也”，是“仁”的第二层涵义。这里专门就特定对象讲解，因材施教，如同佛教“随机宜之大小，宿种之浅深，说各人所应之法”的为人悉檀。“仁者其言也韧”，“仁者先难而后获”，是“仁”的对治义，针对各人错失而言，就像对症下药，除遣病痛，对治悉檀也。“一日克己复礼，天下归仁焉”，是“仁”的根本涵义，直抉本源，称理而说，即第一义悉檀。

　　“克己复礼”是“仁”的根本涵义，这是宋明理学“本体即工夫”精神的发挥。马一浮一再强调，六艺之道不是空言，应该从一己的言行实践起。克己是修身的功夫，修身的关键是主敬，即“修身以敬”，具体而言是“非礼勿视”，“非礼勿听”，“非礼勿言”，“非礼勿动”。礼者理也，也就是人之所行当然之则。《诗经·大雅·烝民》：“天生烝民，有物有则。民之秉彝，好是懿德。”意思指普天下的人，都遵从自然的天理规则，正是内在的仁德自然流露。“仁”就是性德所具完善之礼，也就是天理，理行于宇宙万物中，人禀承此理作为视听言动一切行为的最高准则。

　　仁是本质，礼是形式，两者内外同一，须臾不离。“性不可见，见之于仁。仁不可见，见之于礼。礼之所在，仁即在焉。仁之所在，性即显焉。其事至近，不出视听言动四者，日用不离。苟无非礼，当体即仁。故曰仁远乎哉?视听言动皆气也。礼即理之行于气中者也。仁则纯然天理也，四事皆礼，则全气是理，全情是性矣。”视听言貌思是人们五种日常活动，《尚书·洪范》称为“五事”。由于心之官主思，四事皆统于心，故思贯四事，一般言视听言动而不言思。圣人所以成就德业，学者所以尽其知能，都是在日常言行中尽其本心之善。日用之间，大道存焉，所以孔子说：“仁远乎哉？我欲仁，斯仁至矣”，“为仁由己，而由人乎哉！”

　　视听言动功夫出发点和落脚点是“敬”，这是仁德修养的基本功，如程伊川所说的“涵养须用敬”。敬就是“主一无适”，一心谨持义理而不走作，精神摄聚，气自收敛，形神自然宽舒流畅。敬则自然虚静，自然和乐，从而人我一体，物我无间，除遣了“私”字；敬则不敢简慢，不敢放肆，除遣了“矜”字，

　　—有不敬，则日用之间动静云为皆妄也。居处不恭，执事不敬，与人不忠，则本心汨没，万事堕坏，安在其能致思穷理邪?故敬以摄心，则收敛向内，而攀缘驰骛之患可渐祛矣。敬以摄身，则百体从命，而威仪动作之度可无失矣。敬，则此心常存，义理昭著。不敬，则此心放失，私欲萌生。……故唯敬可以胜私，唯敬可以息妄。私欲尽则天理纯全。妄心息，则真心显现。尊德性而道问学，必先以涵养为始基。及其成德，亦只是一敬，别无他道。故曰：“敬也者，所以成始而成终也。”

　　“敬”的功夫看似简单，实行却不容易。名利诱惑面前，人人难免浮躁，皆欲以矜名哗众。所以，“去矜”是“主敬”最难处。这里的“矜”完全是贬义，即自恃有德有才的意思，与之相似的是“伐”，即对人夸耀自己的功劳。《论语》、《易·系辞》以及《老子》都以“矜”、“伐”并举，马一浮认为二者其实都是“胜心”或“私吝心”的表现，并用佛学理论仔细推勘“矜”产生的原因和除遣之法。孔子说，“天何言哉？四时行焉，百物生焉。天何言哉？”天地不居化生万物之功，圣人不矜保民之德，所以一有私吝心，骄矜便生，自然失去本心之善，天地之理。