妥贴表达对立同一
二分法、两点论的结果往往是非此即彼，这个跟我们把对立同一仅仅归纳为矛盾，或仅仅突出强调斗争有关。其实，在中国人的智慧里边有很多词语能够很好、很简便地把对立同一关系说得更清楚、更细腻。
说到一分为三，大家可能不太熟悉，因为没有见过这个说法。大家见得比较多的是一分为二。有个成语叫“自相矛盾”，大家可能都知道，意思是说，两种对立的意见想要同时存在，那是不可能的。这个故事出自《韩非子》。提出“矛盾”说，是为了反对一种说法。因为当时的儒家学者们宣传尧舜是圣人。先说尧是圣人。当尧为天子的时候，据说天下到处都是歌舞升平、莺歌燕舞，治理得非常好。又说舜是圣人。舜起初是平民老百姓，住在民间，舜无论走到哪儿，都可以感化一方。于是，有人问，既然尧治理的天下是国泰民安，那么舜又如何发挥自己的作用呢？如果肯定舜的话，那不等于批评尧吗？如果肯定尧，那不是让舜没活可干、没法表现吗？这叫矛盾。这是“自相矛盾”这个寓言最早想要解决的一个问题，就是说不可两立，不可两誉。誉了尧，就不能誉舜；誉了舜，就不能誉尧。尧和舜的名声是不可两立的。换言之，就是势不两立。
最早的“矛盾”大概就是这意思。问题是，20世纪以前，中国的文章里尽管也会运用到“矛盾”这个词，但是那个“矛盾”大体是在文学意义上，或者是在韩非原来的不可互相矛盾的那个本来意义上运用的，并没有把矛盾用作哲学范畴。将“矛盾”应用到哲学范畴是20世纪30年代以后的事，后来又把它普遍化、简单化、明确化了，或者叫做两点论、二分法。两点论是什么意思？就是说任何一个人都有他的优点，也都有他的缺点；办任何事都有它的困难一面，有它的顺利一面，你不要只看到困难，也要看到顺利。二分法就是说一个东西总是分为两个方面的，比如说一个世界，分为物质和精神。这叫二分法，叫两点论。这实际上都是矛盾。大家都知道，后来有一位伟人写了一部著作就叫《矛盾论》。在那以后，矛盾作为一个哲学范畴，被普遍地运用起来。
我们现在来检讨，“矛盾”并不是最妥帖地表达哲学上所要表达的思想的一个词，哲学上要表达的一种思想是什么呢？就是一切对立的东西在一定条件下又是同一的，一个同一的东西又是由对立的两个方面组成。对立、同一的哲学思想用矛盾概念不能很准确地表达。为什么？因为矛盾的概念更多地是强调不可两立、势不两立那一方面，它更多地强调对立的方面。正因为强调对立，所以它难以表达同一。
谈到对立同一，在中国哲学上有很多词。用得最多的是阴阳这个概念，而不是矛盾。在其他各种领域里，类似的词还有很多。比如，刚柔、经纬、正反、错综。一般我们不太容易把错综复杂的“错综”想到对立同一上面去。事实上，“错综”是中国非常好的一个概念，错，同锉刀的“锉”，锉刀的纹路是互相交叉的；综，是织布机上的零件，用来将纵横交错的经线纬线织成布匹。综的特点是“合”，把对立的东西合起来。错则给人以分立的感觉。所以，错综是对立同一。但现在只是在一般语词意义上使用这个词，如错综复杂，它提示我们的意思是复杂。又比如，消息，也是表示对立同一的术语。现在一提“消息”就是新闻，其实本来不是这个意思。“消”是朝下落，“息”是往上涨。“消”是消失，“息”是增加。比如你存了100块钱在银行，银行隔天就自动给你生了1分钱的利息，自动生长，这就是“息”。还有，医学上有一种东西叫息肉，割掉了明天又会长出来，也是这个意思。还有“抱负”。抱负的本来意思叫负阴而抱阳，《老子》里的万物负阴而抱阳。负就是背着，后面背着一个；抱是前面抱着一个，两种动作，正好是对立同一的动作。类似的词汇还有很多。有些词更偏重对立，有些则更偏重同一；有些偏重变化，有些更偏重不变化。因此可以将对立同一的意思表达得更精确、更细腻。
