“看，我现在就把这三个字写给你。‘实’，您知道，是我在‘五四’开始时的一篇文章的中心信念。我常写文章讨论真实的重要，及人们对真实视而不见的偏向。我在30年代甚而替一份叫《实报》的报纸写文章。我的大客观哲学，目标就是求实。‘活’，这个字看去多么简单，令人想起生活。但我的意思比较深入，比较接近辩证唯物论，它是关于事物常变，我们需要经常适应配合。这不同过去所宣扬的死硬教条，这不是真正的或活的马克思主义。‘中’，就是中庸之道，这是儒家思想的重要概念。对我来说，这也是中国传统智慧的核心。……我一生都是守中道的人，我是气质使然，总是能够平复我的极端情绪，不致被它克服。”

　　这时申府先生手里拿着一份稿件，并对舒衡哲说：“这是给您的，《我的人生观》的暂定稿。”我想，这份送给舒衡哲的稿子，大概就是1982年刊于《中国哲学史研究》的《“实”、“活”、“中”》一文了。在这篇文章中，申府先生说：“由实（唯物）而活（辩证——相反相成，执两用中）而达于中（适当、恰好、不多不少；也即应多者多，应少者少。应多者不多，应少者不少，就不是中）。”这里所引用的两段话，前一段是申府先生对“实”、“活”、“中”分别作了说明，后一段不仅作了概括的说明，而且分析了三者之间的关系。“实”是“唯物”，但他对“实”作“唯物”解，常常也是用中国传统思想来界定，在他写的《实！》《说实》、《再说实》等文中说：“实！它实在是中国一个最好的传统”，“‘实’，乃是我生平最喜欢的一个字”，“实在都应脚踏实地，实事求是”，“中国现在最需要的做人标准，也可说就是，思想是切实的，态度是诚实的，身体是坚实的，而生活是朴实的。总之，就是要实在。”《中庸》中说：“诚者，天之道也。诚之者，人之道也。”朱熹注谓：“诚者，真实无妄之谓，天理之本然也。诚之者，未能真实无妄，而欲其真实无妄之谓。”申府先生所说的“实”应就是“诚”，即“真实无妄”，宇宙人生本自有其当然的道理，这是实实在在的，因此所谓“唯物”就是中国传统思想“诚”之义。而申府先生要求的“做人的标准”正是人所应追求的“真实无妄”。这是中国人的态度。孟子说孔子是“圣之时”，意谓孔子能适时而与时俱进，这就是“活”，辩证法是“活”的，“逻辑”也应是“活”的。申府先生说：“逻辑与辩证法，非持相须以为用，也相资以补正。不宜偏废。”“过去曾有动的逻辑与静的逻辑之争。我还要附带声明，我近来一个所得乃是：静的逻辑是没有的，凡是逻辑都是动的。假使不动，便无逻辑，不管形式不形式、无论如何，逻辑总要讲到思想，讲到推理；假使不动，能有思想么？能有推理么？”无论是辩证法或者是动的逻辑，都和中国传统的《周易》有相通之处，1944年1月，申府先生写的《天人行》中说：“大化如如，生生息息，有条有理，易简不易。动以矛盾，变在扬弃，相反相成，又负阖辟。”宇宙人生是有条有理的，这是宇宙人生必须遵循的。但是宇宙人生是变动不居的，生生不息的，任何方法都必须以此为据，如果把一切看“死”了，那么还有什么宇宙人生？“活”就是“发展”，就是“与时俱进”。因此，他认为要“由实而活”。申府先生认为“中”是“中国传统智慧的核心”。因为“活”也要有一价值标准，这就是“中”，故他认为应“由活而中”。《中庸》中说：“中也者，天下之大本也”。朱熹注说：“大本者，天命之性，天下之理，皆由此出，道之体也。”“中”是宇宙人生的根本道理，此道理是一切道理之源、之本体，是人应该遵而行之的，所以申府先生在《家常话》第100节中说：“自持中。与人仁。观物易。处事活。于学辨。立论通。脚踏实。努力行。遂众生。大众生。美众生。”这就是说“中”不仅是一种知识，而且是一种人生境界，也许可以称之为中国的“圣人”的境界吧！申府先生说“孔子是最可以代表中国特殊精神的”。