科尔曼理性选择理论在现代经济社会学界已经产生了广泛影响，科尔曼往往成了理性选择理论的代名词。其理论贡献主要表现在以下几个方面：
第一，科尔曼揭示了经济社会学理论新的发展方向。正如他自己在这本书的序言里所明示的那样，“本书充分意识到重建社会需要相应的理论知识，并力图使书中内容满足这一需求。只有特定的社会理论，而并非任何社会理论均可满足上述需求。其原因在于创建社会组织不仅需要有关系统活动的知识，而且需要了解系统组成部分的活动是怎样结合在一起的，因此，此种社会理论需求方法论上的个体论。由于获得上述知识必须以理论与研究的密切结合为基础，此种方法论上的个体论必须促进这一结合。创建社会组织是具有某种目的的行动，因此其理论基础必然是理性行动理论或具有目的性的行动理论。”（27）经济社会学100年来的发展历程充分表明它应当不断吸收经济学、社会学理论中最新的研究成果，以丰富自己的学科体系。
第二，科尔曼的理性选择理论提供了一种自帕森斯以后对社会系统实行微观与宏观相结合的社会行动理论。自孔德以后，社会学理论中微观与宏观之间的分化与整合始终是一对矛盾。科尔曼从社会行动出发，把个体行动与社会结构看作是一个相互统一的动态过程，这种方法论既不同于“把行动视为行动者赋予了主观意义并指向他人的社会行动”的韦伯，也不同于社会行动“发生于文化和环境内，个人为获取某种目的所发动的，是整个社会的一环”（28）的帕森斯理论。科尔曼注重法人行动研究，从而为理解与解释社会基本事实、现代社会的发展方向奠定了基础，实现了微观与宏观之间的互动整合，增强了理论的说服力和生命力。
第三，科尔曼的理性选择理论借鉴了经济学均衡分析与理性选择模型，并将其扩展到社会行动领域，同时在理论框架和数学模型方面进行了大量的开创性工作，有助于提高社会学分析社会问题的精确性和解释能力。
当然，理性选择理论自身也存在着许多不足，集中表现在以下三个方面。首先，任何行动者的理性选择都必须涉及到个人的偏好、欲望、预期和决策，不确定性总是无法排除，而“一些表面看来非理性的影响力也会发生常规的影响。”（29）“事实上，感性选择是现实生活中广泛发生的社会行为，它作为广大基层社会成员展开社会活动的基本形式，具有比理性选择更基础的地位和意义。”（30）因此，过分强调理性排斥人的感性方面必然成为包括科尔曼在内的所有理性选择理论共同的缺陷。
其次，“嵌入理论”认为，一切经济活动都是嵌入于社会生活中的，我们无法假定存在着只为满足个人物质欲望的纯经济活动。嵌入性理论的代表人物卡尔·波兰尼认为，经济嵌入于社会结构，决定贸易和价格机制的因素中，“风俗习惯、公共义务、政治权威、法律行政要求、社会认同等构成的社群规范”非常重要，而且经济活动也要受到非正式制度的约束。这表明，以科尔曼为代表的理性选择理论自身也需要不断丰富、完善与发展。
再次，科尔曼尽管看到了法人以及代理人的出现是现代社会不同于前现代社会的一个重要标志，揭示了法人行动在整合微观与宏观行动理论中的作用。但是他的法人行动概念从某种意义上讲还是抽象的。同时，正如后来的经济社会学家阿罗等人所指出的那样，纯粹个人的理性选择也有可能产生社会选择的悖论。所有这些问题当然有待于理性选择理论进一步深化。
注释：
（1）[英]吉登斯.社会的构成（M）.北京：三联书店，1998.39.
（2）[美]科尔曼.社会理论的基础（M）.北京：社会科学文献出版社，1990.封底.
（3）丘海雄.理性选择理论述评（J）中山大学学报.1998.1.
（4）、（5）、（6）、（7）、（8）、（9）、（10）、（11）、（12）、（13）、（14）、（15）、（16）、（17）、（18）、（19）、（20）、（21）、（22）、（23）、（27）[美]科尔曼.社会理论的基础（M）.北京：社会科学文献出版社，1990.25、22-23、36、39-40、41、42、46、154、58、55、56、62-63、50、51、282-283、284、286、289、289-290、335、2.
（24）、（25）、（28）张缨.科尔曼法人行动理论述评（J）中国社会科学院研究生院学报，2001.4.
（26）、（29）李培林.理性选择理论面临的挑战及其出路（J）社会学研究2001.6.
（30）刘少杰.制度场变迁中的感性选择（J）吉林大学学报2003.2.
