宋徽宗注说：“事大众而数摇之，则少成功；藏大器而数徙之，则多败伤；烹小鲜而数挠之，则溃，治大国而数变法，则惑……”。明太祖、清世祖多注如此。[8]（p370---372）
这里我们可以看到所有解释的关键在于：“数挠”或者“烦”。也就是说煎小鱼要不要“数挠”或者“烦”？如果煎小鱼不要“数挠”或者“烦”，那么就和“治大国”“好像”、“似的”；如果煎小鱼“数挠”或者“烦”，那么就和“治大国”有悖。
当然基于我们对于老子学说“贵柔”“主静”“倡无为”的学理特色的理解来说，这种“如果假设式”的取舍还是显而易见的，那就是煎小鱼不要“数挠”或者“烦”，如此而已就和“治大国”“好像”、“似的”。
释二：因“守时”像“烹小鲜”
那么是不是唯有煎小鱼不要“数挠”或者“烦”就和“治大国”“好像”、“似的”，唯有治国以“无为”才像“烹小鲜”呢？
老子原文没有这样说，而且老子《道德经》全书中也没有这种“绝对唯一”的肯定答复。这里最重要的就在于读者或者解释者的理解和“解释”。
深受老子哲学思想影响的德国伟大哲学家海德格尔曾对“解释”作了现象学的阐释，他说：“解释并非把一种‘含义'抛到赤裸裸的现成事物头上，并不是给它贴上一种价值。随世内照面的东西本身一向已由在世界之领会中展开出来的因缘：解释无非是把这一因缘解释出来而已”。“解释向来奠基在先行视见之中，它瞄着某种可解释状态，那在先有中摄取到的东西‘开刀'。被领会的东西保持在先有中，并且‘先见地'被瞄准了，它通过解释上升为概念。解释可以从有待解释的存在者自身汲取属于这个存在者的概念方式，但是也可以迫使这个存在者进入另一些概念，虽然按照这个存在者的存在方式来说，这些概念同这个存在者是相反的。无论如何，解释一向已经断然地或有所保留地决定好了对某种概念方式表示赞同。解释奠基于一种先行掌握之中。”[9]（p175-176）可以说海氏给于我们的重要启示就在于我们对于任何事物的解释不是随便的“抛到赤裸裸的现成事物头上”的，而且存在的事物本身就有“某种可解释状态”，我们的解释只要是“奠基在先行视见之中”的，那么我们对于事物的解释就是“一种先行掌握之中”。
基于这样的考虑，我们认为对于老子说的“烹小鲜”为何像以及怎样像“治大国”的解释可以从另外两个方面加以解释：一是在这里老子意在告诉我们要“守时”；二是老子此句中也有强调“简单”的含义。
在本部分，笔者想首先试图解释老子此句中凸现的“守时”含义。所谓“守时”也就是等待合适、适当时机的意思，即讲究“度”、“合适”。老子文本多处有所论述，但总体上这类论述大致可以分为二种情况：第一种是讲“道”的用途、性质和危害，意在劝人们“守时”、守“道”。如，“道冲，而用之或不盈”（《道德经》四章，以下仅标明章节）。“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而愈出。多言数穷，不如守中”。（五章）“事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”（八章）“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。”（十二章）“致虚极，守静笃”。（十六章）“始制有名，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆”。（三十二章）
第二种是讲相反相成对立食物之间的转化，意在说明“度”在事物的存在方式中的重要性。如，“是以圣人后其身而身先；外其身而身存。非以其无私邪？故能成其私。”（七章）“五色令人目盲；五音令人耳聋；五味令人口爽；驰骋畋猎，令人心发狂；难得之货，令人行妨。是以圣人为腹不为目，故去彼取此。”（十二章）“执古之道，以御今之有。能知古始，是谓道纪。”（十四章）“孰能浊以静之徐清？孰能安以动之徐生？保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能蔽而新成。”（十五章）“曲则全，枉则直，洼则盈，敝则新，少则多，多则惑”。（二十二章）“故飘风不终朝，骤雨不终日”。（二十三章）“企者不立；跨者不行；自见者不明；自是者不彰；自伐者无功；自矜者不长。”（二十四章）“善有果而已，不以取强。果而勿矜，果而勿伐，果而勿骄。果而不得已，果而勿强。物壮则老，是谓不道，不道早已。”（三十章）“不失其所者久。死而不亡者寿”。（三十三章）“反者道之动；弱者道之用”。（四十章）“物壮则老，谓之不道，不道早已。（五十五章）祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。孰知其极？”（五十八章）“图难于其易，为大于其细；天下难事，必作于易，天下大事，必作于细。是以圣人终不为大，故能成其大。夫轻诺必寡信，多易必多难。是以圣人犹难之，故终无难矣”。（六十三章）“其安易持，其未兆易谋。其脆易泮，其微易散。为之于未有，治之于未乱”（六十四章）“故坚强者死之徒，柔弱者生之徒”。（七十六章）
因此在这里就有了另一种像“烹小鲜”的说法和解释。如果说第一种解释是因为因“不数挠或者烦”潜在的意思就是在“烹小鲜”的时候不要过度的操持，等待合适时机就“挠之”，或者等待合适机就“煎之”，那么按照“守时”的思路来解释，也就是说因为“守时”、守住合适的（火候、时间等，注：这种引申有点牵强）时机而像“烹小鲜”。这也就是说在在治国方面等待合适时机而采取“有为”措施和“烹小鲜”是十分相像。
