第三，散文、诗歌的意境与韵味之深厚与否，实际上很大程度上取决于读者的素养。在中国传统文化的氛围中成长起来的读者，未必就能深入地理解莎士比亚的十四行诗；与此相反，在英国文学的传统中成长起来的读者，也肯定理解不了唐诗宋词的风骨。儒家经典之所以能够在中国文化的传统中那样经久不息，笔者以为，关键原因在于中国学生传统的诵习方式。他们从小就诵习儒家经典，这种传统一直延续到中国的现当代。由于读者世世代代本来就有深厚的儒学经典的修养，这就导致他们在著述和诠释文章的时候，思想都映衬着儒家的背景。有了儒家经典作为素质上的基础，再加上现实生活的非常熟悉，风俗习惯的浸染、思维方式的定式、价值判断的规约，等等，都培养起了中国读者在阅读中国散文、诗歌发掘内在意蕴的特殊能力。从《诗经》的《关关雎鸠》中看到风化的力量，从《楚辞》的《山鬼》中领略到“山鬼”的洁身自好、独立超群，等等，都无不需要深厚的儒家文化修养。长期的文学发展规律告诉我们，任何一种文学的传统形成，都是由文本与阅读文本的读者共同交接、融合，碰撞、创新而形成的。脱离了在特定的社会历史的环境下形成的读者群体，文学史本身将不复存在；脱离了由来已久的思想文化传统，读者的群体实际上也是不复存在的。哲学史是这样，文学史也是这样。