马祖道一(约709-788年)是南岳怀让的弟子，曹溪惠能的第三代传人之一。惠能南宗至马祖 道一、石头希迁而大盛。马祖、石头都是南禅史上的中心开启式人物。惠能的生命智慧，禅宗的独特精神，迨他们而弘扬光大。马祖主要在洪州(今南昌)传禅(1)，弟子云集(《祖集》说他有88位善知识者，《景德传灯录》说他的入室弟子有139人)。洪州宗或江西禅系的佼佼者，有马祖门下三大士百丈怀海、南泉普愿、西堂智藏及大珠慧海、石巩慧藏、麻谷宝彻、盐官齐安、五泄灵默、大梅法常、归宗智常、盘山宝积、庞蕴居士等。马祖殁后，西 禅师遍及天下。影响巨大的有南泉的弟子赵州从谂，百丈弟子黄檗希运，嗣法于百丈的沩山灵祐与其弟子仰山慧寂开创的沩仰宗，嗣法于黄檗的临济义玄开创的临济宗。沩仰、临济二宗与原于青原行思、石头希迁系统的曹洞、云门、法眼三宗，是晚唐至五代时期著名的分灯并弘的五家禅，风靡于全国，在历史上有着久远的影响并远播海外。 
    熊十力先生平生最服膺马祖禅，在《新唯识论》、《十力语要》等著作中，多次引用马祖与百丈怀海、大珠慧海、大梅法常的若干公案，并加以发挥(2)。熊氏高度评价了马祖当机善诱的禅法和当下自识本心的禅观。笔者受到熊先生的影响才注意到马祖禅的奥意。本文只是在前贤和时贤的启悟下，略述马祖禅的意蕴。不当之处，敬祈方家指教。        


               一、即心是佛——个体性的凸显 


    “自心是佛”本是六祖惠能禅学的内核。惠能把外在权威纳入自心之中，张大人的自性，促进人的觉醒。马祖珍视人的主体性与个体性，肯定人的内在自我的价值和能力：
    汝今各信自心是佛，此心即是佛心。是故达摩大师从南天竺国来，传上乘一心之法，令汝开悟。又数引《楞伽》经文，以印众生心地，恐汝颠倒，不自信此一心之法，各各有之。故《楞伽经》云：“佛语心为宗，无门为法门。”又云：“夫求法者应无所求。”心外无别佛，佛外无别心。(3) 
    这里继承了达摩以来明心见性的思想，而更加肯定自心清净，自修自作，自行佛行，自成佛道。“心”与“佛”的统一是禅宗真髓。这就破除了对外在权威、偶象、经卷、知识、名言、持戒、修证、仪轨的执著，统一“世界”、“佛”与“我”，肯定向内体验的重要性，自悟内在宝藏，自性自度，不假外求。    大珠慧海法师初次参拜马祖，欲求佛法。马祖说：“我这里一物也无，求甚么佛法?自家宝藏不顾，抛家散走作么!”慧海问：“阿那个是慧海宝藏?”马祖说：“即今问我者，是汝宝 藏。一切具足，更无欠少，使用自在，何假外求?”大珠慧海从此开悟，“自识本心”。(4)马祖重视自身价值，肯定自家宝藏的圆满具足，反对“抛却自家无尽藏”，打破“佛”与“我”之间的时空阻隔，把世界与我融为一体，当下体验佛的境界。这是受孟子、庄子之学的影响所致。与孟子“万物皆备于我”“反身而诚”的意旨一样，马祖所说我具备了一切，不是指外在的事物、功名，而是说道德的根据在自己，元无少欠，一切具备。在道德精神的层面上，探求的对象存在于我本身之内。与庄子“天地与我并生，而万物与我为一”“独与天地精神往来”的境界一样，马祖要化解物形，得到精神的超脱放达，而这种精神自由，是以对最高本体的冥悟契会为前提的。
    “即心是佛”的命题，强调内转、内修，在自心上做工夫，凸显了道德的主体性与个体性，以更好地成就人格。马祖因材施教，对向外求佛的人讲“即心是佛”，对执著自心的人讲“非心非佛”。公案：“问：‘和尚为什么说即心即佛?’师(按即马祖)曰：‘为止小儿啼。’曰：‘啼止时如何?’师曰：‘非心非佛。’曰：‘除此二种人来，如何指示?’师曰：‘向伊道：不是物。’曰：‘忽遇其中人来时如何?’师曰：‘且教伊体会大道。’”(5)向外觅求者就好像得不到自己喜欢的东西而啼哭的孩子一样。这要用“即心是佛”加以启导。没有从深层次理解“即心是佛”，执著其表层意义，盲目张扬自性者，犹如暂时贪恋自己喜欢的东西的孩子一样，因此要以“非心非佛”化解其执。进而，马祖告诉人们，物不是物，是道的体现。这是为了避免对于“非心非佛”的执著。真正有悟性的人，任运而行，应机接物，触目即道。
    大梅法常受马祖道一“即心是佛”启发，大彻大悟。此后法常把握住这一宗旨，无论马祖再说“非心非佛”，他只管“即心是佛”。马祖赞扬说：“梅子熟也”。(6)足见“非心非佛”云云只是帮助人们理解“即心是佛”的。法常对此有极深的体验，不再受各种言教遮蔽，不限于种种偏执。道德完善、生命体验，总是个体的事。马祖不仅重视内在性的开发，把“佛”与“我”统一起来，而且把修道贯穿到个人具体的生活之中。